На Ладожском мысу, где река Елена (Ладожка) впадает в Волхов, возвышаются башни древней каменной крепости. Ее мрачные стены до сих пор выглядят крепкими, словно готовы отразить нападение любого врага.

Староладожская крепость в Волховском районе Ленинградской области, это чудом сохранившийся свидетель культурного зарождения Русского государства. Суровая по-северному, она хранит в своих башнях множество тайн и загадок, которые неохотно открывает даже профессиональным археологам. Сегодня в Старую Ладогу приезжают за романтикой Древней Руси, великолепными видами и чтобы прикоснуться к удивительной истории нашей страны.

Как варяги построили замок в Старой Ладоге

Крепость с угрюмыми башнями, одна из древнейших. Впервые она упоминается в 862 году, когда варяг Рюрик был призван на правление. Возле села Ладога он построил деревянный замок для своей дружины и сам поселился там ненадолго, остановившись по пути в Новгород.

Небольшая крепость, рассчитанная только на княжеское войско, не могла полноценно защитить выросшее рядом поселение. Поэтому было решено возвести новое укрепление с несколькими охранными башнями из камня. Оно появилось на рубеже IX и X веков и строилось в духе классических оборонительных крепостей Западной Европы того времени. Возводил его князь Олег, известный как Вещий.

Существует легенда, что князь Олег похоронен в этих местах. Туристам показывают один из курганов, называя его могилой знаменитого воина, о чем упоминается в Новгородской летописи. Также ходят слухи о тайном подземном ходе, ведущем от кургана к стенам одного из соседних монастырей, но подтверждения этому пока нет.

Время славных побед

Крепость в Старой Ладоге занимала важное военное положение, прикрывая путь из Балтики вглубь русских земель и входя в первую линию обороны. Несмотря на множество нападений, она пала под натиском норвежского ярла Эйрика Хаконссона.

Укрепление было заново отстроено в начале XI века. Новая крепость получила мощные деревянно-земляные стены и глубокий ров, что значительно повысило ее оборонительные способности. В 1116 году по распоряжению князя Мстислава Владимировича в Ладоге начали строить каменную крепость. Ее стены достигали восьми метров в высоту и трех метров в толщину.

В 1164 году у стен крепости высадились шведы на 55 кораблях. Несмотря на численное превосходство врага, крепость устояла, а защитники захватили несколько десятков вражеских кораблей. В честь победы был возведен собор Святого Георгия, покровителя воинов. До наших дней сохранились не только его каменные стены, но и фрески XII века, включая сюжет «Чудо Георгия о Змие».

Позднее шведы предприняли несколько попыток захватить крепость, последний штурм состоялся в 1338 году. Святой Георгий надежно оберегал свой дом.

От победы до забвения

XVI век принес новый прорыв в военном деле с использованием огнестрельного оружия. Прежние укрепления уже не давали надежной защиты. Крепость перестроили, используя тесаный камень и плитняк. Новые стены стали прочнее и толще, в основании достигали девяти метров. Появились новые башни с бойницами, но до нашего времени они не уцелели.

В конце XVI века с южной стороны крепость обросла бастионом с тремя башнями. В Смутное время крепость несколько раз переходила от русских к шведам и в последний раз была взята ими в 1610 году. Но уже семь лет спустя вернулась в Россию по итогам Столбовского мира. С тех пор ее башни надежно охраняли границы страны.

В последний раз шведы осадили крепость в 1701 году в период Северной войны. Но крепость не была взята и утратила свое военное значение. Постепенно она пришла в упадок и почти разрушилась. В 1703 году на месте Николо-Медведского монастыря началось строительство Новой Ладоги, и старый город утратил свой статус.

Новая жизнь на берегах Волхова

Первые археологические исследования крепости начались в середине XIX века под руководством Николая Бранденбурга. Однако дальше изучения дело не пошло, и древние башни остались руинами.

Во второй половине XX века началось возрождение крепости. Реконструкция опиралась на раскопки начала века. В крепости заново отстроили несколько башен и фрагменты стен. Однако целесообразность такой стройки до сих пор обсуждается среди историков.

Подробных описаний или изображений крепости не сохранилось. Значительная часть работ велась на основе предположений ученых. Восстановление велось, опираясь на аналогичные постройки.

Истории древней крепости

В 1971 году в башнях крепости открылись экспозиции нового краеведческого музея-заповедника. В советское время удалось восстановить только две башни: Воротную и Климентовскую. Работа над остальными началась в 2008 году и завершилась в 2018 году после передачи крепости в собственность Ленинградской области. Сегодня вся территория доступна для осмотра.

Что посмотреть?

В крепости Старой Ладоги расположился музейный и культурный комплекс. Место овеяно множеством легенд и мифов, но большинство из них возникли в последние десятилетия.

Георгиевская церковь

Интерес вызывает храм святого Георгия XII века, построенный в честь победы над шведами. Его архитектура типична для своего времени, но расположение внутри крепости наложило свой отпечаток. Из-за нехватки места он получился немного асимметричным.

Главное украшение церкви, мозаичные фрески, частично пострадавшие в XVII веке. Однако большая часть из них была обнаружена под настилом в XX веке и восстановлена. Церковь признана самым северным каменным храмом домонгольского периода.

Церковь Дмитрия Солунского

В центре крепости находится деревянная церковь XVII века, освященная в честь Дмитрия Солунского. Она много раз перестраивалась и страдала от пожаров. В 1865 году ее хотели перенести на остров Валаам, но жители города и местное правительство воспротивились. В 1901 году церковь была восстановлена и заново освящена.

В 1917 году духовная жизнь здесь прекратилась. Здание использовалось для проживания археологов, а затем приняло экспозицию крестьянского быта. Сегодня в церкви находится выставка, посвященная фрескам храма святого Георгия.

Музейные экспозиции Старой Ладоги

Выставки в крепости регулярно меняются, но несколько экспозиций действуют постоянно. Одна из них, «Археология Ладоги», где представлены предметы быта, оружие и костюмы местных жителей. Еще одна важная экспозиция находится в Воротной башне и посвящена истории Приладожья.

Исторические фестивали

В крепости проходят тематические фестивали, где каждый может почувствовать себя жителем Древней Руси. Тематика фестиваля меняется, что позволяет осветить разные страницы истории крепости и Ладожских земель. Участие могут принять все желающие, включая семьи. Здесь же можно купить сувениры и украшения, сделанные мастерами по старинным образцам.

Сегодня возле древних башен фотографируются туристы и играют дети. Восстановленное укрепление стало фоном для военных реконструкций. Неподалеку находятся другие достопримечательности: Никольский монастырь, Васильевский погост, древнее городище у речки Любши, дом купцов Калязиных и другие интересные места.