До 1917 года территория около станции Канатчиково не входила в черту города и представляла собой земли с редкой застройкой селами и деревнями. Эта местность считалась уездной и управлялась московским уездным земством, фактически являясь окраиной Москвы. К северо-востоку от станции находились земли княгини Оболенской, к востоку, городские земли (с 1907 года), а к югу, за Семеновским ручьем, располагалась Канатчикова дача, название которой перешло и к станции.

Станция Канатчиково использовалась для пассажирского и товарного движения, а также для обмена вагонами с Рязано-Уральской железной дорогой (ныне Павелецкое направление Московской ж/д) через соединительные ветви № 20 (Канатчиково, Коломенское) и 21 (Канатчиково, Москва-товарная, Павелецкая).

Особенно важной была ветвь № 20, которая использовалась для доставки каменного угля с "Донбасской сверхмагистрали" (так в 1930-е годы называли Павелецкое направление) к московской ТЭЦ-20, введенной в эксплуатацию в 1952 году. Ветвь № 20 была протяженной, с подъемами и спусками, и для облегчения тяги поездов была электрифицирована на переменном токе в начале 1960-х годов. Это был единственный случай использования переменного тока для тяги поездов в Московском узле. В 1980-е годы, после перевода ТЭЦ-20 на газ, электровозы перестали использовать, а контактную сеть демонтировали, оставив лишь несколько опор.

Вокзал станции Канатчиково представляет собой двухэтажное здание с арочными окнами, карнизами и двумя изображениями львиных голов по сторонам от входа. На фасаде можно видеть название станции, выполненное "фирменным" шрифтом Московской Окружной ж/д в стиле "модерн". Над входом сохранилась историческая табличка с указанием высоты станции над уровнем моря, 66,3 саженей, что соответствует 132,6 м в современной системе измерения. Это уровень Балтийского моря, от которого измерялся уровень всех станций Николаевской ж/д, включая Окружную. Внутри вокзала было три больших зала: I, II и III классов, которые сильно отличались друг от друга. В I классе в углу стоял большой иконостас, а мягкие диваны были покрыты белыми полотняными чехлами. Во II классе также были диваны, но жесткие, деревянные. В зале III класса мебели не было, и посетители могли садиться на пол.

Кроме вокзала сохранились жилой дом с квартирами для руководящих работников станции, кирпичный пожарный сарай, пакгауз и отхожее место с ламповой. Перед вокзалом сохранились восемь фонарей 1908 года.

На этой платформе состоялась встреча героев фильма "Подсолнухи" (СССР, Италия, реж. Витторио де Сика, 1969) Джованны и Антонио, сыгранных Софи Лорен и Марчелло Мастроянни. Также в Канатчиково снимались сцены фильма "Летят журавли" (реж. М.К. Калатозов, 1957), а на путях ТЭЦ-20, несколько сцен фильма "Сталкер" А.А. Тарковского (1979).