В середине XX века Швейцарская Ривьера, включающая Лозанну, Веве, Монтре и Морж, стала излюбленным местом для звезд, ищущих спокойствия. Среди них были Чарли Чаплин, Габриэль Шанель и Одри Хепберн. Владимир Набоков также нашел здесь уют, как и Шанель, предпочитая жить в респектабельном отеле.

Переезд Набокова в Швейцарию стал возможен благодаря финансовой независимости, которую он обрел после успеха "Лолиты" и работы над киносценарием в начале 1960-х. Это позволило ему оставить преподавание в США и вернуться в Европу. В 1961 году, путешествуя с женой Верой по Европе, он искал новое место для жизни. Кантон Во в Швейцарии оказался подходящим вариантом: в Женеве жила его сестра Елена, а в Италии работал сын Дмитрий.

Режиссер Питер Устинов, новый знакомый Набоковых, предложил им остановиться в отеле Montreux Palace. Этот роскошный отель, построенный на берегу Женевского озера в 1906 году, стал их временным пристанищем. Сначала они арендовали несколько комнат, а через год переехали в многокомнатный люкс с балконом, выходящим на озеро.

В итоге временное жилье стало постоянным, и Набоковы прожили в отеле до смерти писателя в 1977 году. Они вели уединенный образ жизни, редко принимая гостей и журналистов. Вера была его партнером по шахматам, секретарем и почти единственным собеседником. Набоков много работал в номере или на террасе, а для отдыха гулял по городу и набережной. Супруги похоронены на кладбище в Кларанс, рядом с Монтре.

Фотографии из 16 лет, проведенных в Швейцарии, запечатлели Набокова за работой или с сачком для бабочек в Альпах. Сохранился фильм, где он с Верой гуляет по отелю, играет в шахматы, загорает и читает "Лолиту" на двух языках. Также есть съемка, где он ловит бабочек у горы Маттерхорн.

Одной из причин переезда в Швейцарию была богатая альпийская фауна. Набоков увлекался лепидоптерологией не меньше, чем литературой. Он разработал теорию об эволюции Polyommatus blues, позже подтвержденную учеными. В шортах и гольфах, с сачком в руках, он отправлялся за редкими бабочками в Альпы. Его коллекция из более 4000 экземпляров хранится в Зоологическом музее Лозанны, но пока недоступна для публики.

Прогулка по местам Набокова на Женевской Ривьере стоит начать с Montreux Palace. Номер, где жили Набоковы, с ретромебелью и видом на озеро, всегда занят. Однако бальные залы в стиле belle époque открыты для посещения. В коридорах можно увидеть фотографии писателя: на балконе, в кресле, готового к охоте на бабочек.