En 1854, le magazine "Sovremennik", publié par Nekrassov, a présenté au public les œuvres du jeune écrivain Kozma Prutkov. Bientôt, cet auteur spirituel est devenu l'un des plus populaires en Russie. En plus de la poésie, il a créé de nombreux aphorismes, tels que "Regarde à la racine !", "Beaucoup de gens ressemblent à des saucisses : ce qu'ils contiennent, c'est ce qu'ils portent en eux" et "En regardant le soleil, plisse tes yeux, et tu verras sans crainte les taches en lui". Ces dictons sont rapidement devenus populaires. Aujourd'hui, en prononçant des phrases comme "ce que nous avons, nous ne le gardons pas" ou "vis longtemps, apprends longtemps !", nous ne réalisons souvent pas que nous citons Kozma Prutkov. Inspirés par sa popularité, des artistes ont créé son portrait, et à Tambov, un buste du poète a été érigé. Ses œuvres ont été citées par des classiques de la littérature russe tels que Saltykov-Chtchedrine, Herzen, Goncharov, Tourgueniev et bien d'autres.

Mais qui est donc Kozma Prutkov ? En réalité, il n'a jamais existé. C'est un personnage fictif, créé par les frères Alexeï, Alexandre et Vladimir Jemchoujnikov. Leur créativité humoristique a commencé à l'été 1849 dans le domaine de Pavlovka, lorsque Alexandre a écrit la fable humoristique "Les Myosotis et les virgules". Plus tard, les frères ont écrit plusieurs autres fables.

Lorsque leurs premiers succès littéraires ont conduit à des publications dans des revues connues, la question du choix d'un pseudonyme s'est posée. Vladimir Jemchoujnikov a proposé d'attribuer toutes les œuvres à son valet Kuzma Prutkov. Le véritable Prutkov a reçu 50 roubles pour l'utilisation de son nom, tandis que son double littéraire a acquis l'immortalité.