En 1854, la revista "Sovremennik", publicada por Nekrasov, presentó al público las obras del joven escritor Kozma Prutkov. Pronto, el ingenioso autor se convirtió en uno de los más populares en Rusia. Además de poesía, creó numerosos aforismos, como "¡Mira a la raíz!", "Muchas personas son como salchichas: lo que llevan dentro es lo que les han metido" y "Al mirar al sol, entrecierra tus ojos, y podrás ver con claridad las manchas en él". Estas expresiones se convirtieron rápidamente en populares. Hoy, al pronunciar frases como "lo que tenemos, no lo cuidamos" o "vive un siglo, aprende un siglo!", a menudo no pensamos que estamos citando a Kozma Prutkov. Inspirados por su popularidad, los artistas crearon su retrato, y en Tambov se erigió un busto del poeta. Sus obras fueron citadas por clásicos de la literatura rusa como Saltykov-Shchedrin, Herzen, Goncharov, Turgenev y muchos otros.

Pero, ¿quién es Kozma Prutkov? En realidad, nunca existió. Es un personaje ficticio, creado por los hermanos Alexei, Alexander y Vladimir Zhemchuzhnikov. Su humorístico trabajo comenzó en el verano de 1849 en la finca Pavlovka, en Orlov, cuando Alexander escribió la fábula humorística "Las no me olvides y las comas". Más tarde, los hermanos escribieron varias fábulas más.

Cuando sus primeros éxitos literarios llevaron a publicaciones en revistas conocidas, surgió la cuestión de elegir un seudónimo. Vladimir Zhemchuzhnikov propuso atribuir todas las obras a su mayordomo Kuzma Prutkov. El verdadero Prutkov recibió 50 rublos por el uso del nombre, y su doble literario alcanzó la inmortalidad.