Après la victoire de la Russie dans la guerre russo-suédoise de 1808-1809, la Suède a perdu la Finlande, qui a été annexée à l'Empire russe. Sous le règne d'Alexandre II, les Finlandais ont reçu d'importantes libertés, la langue finnoise est devenue officielle, et l'empereur a soutenu le développement de la culture finlandaise.

Lorsque Alexandre II a été assassiné en 1881, les Finlandais, reconnaissants, ont décidé de lui ériger un monument. Après avoir obtenu l'autorisation, ils ont commencé à collecter des fonds, et bientôt la somme nécessaire a été réunie. Le meilleur projet a été choisi pour immortaliser l'empereur. Le monument a été installé au centre de la place du Sénat à Helsinki. Les sculpteurs ont représenté Alexandre II au moment de la proclamation de l'autonomie de la Finlande, sous les traits d'un officier de la garde finlandaise. À la base du monument se trouvent des figures symbolisant la « Loi » (Lex), la « Paix » (Pax), l'« Éclairage » (Lux) et le « Travail » (Labor).

Le monument a été coulé en France, et son inauguration a été célébrée le jour de l'anniversaire d'Alexandre II. Cet événement a été une grande manifestation, rassemblant environ 40 000 personnes à Helsinki. Le programme comprenait un service religieux à la cathédrale Saint-Nicolas, des discours de bienvenue de l'empereur, des interventions de représentants du parlement et de l'administration municipale, l'exécution de l'hymne « Dieu sauve le tsar » et le dépôt de couronnes au monument. Jusqu'à tard dans la nuit, une fête populaire a eu lieu dans le parc de la ville, avec de la musique. La ville était décorée d'une illumination éclatante faite de lampes électriques et à gaz, ainsi que de bougies dans les fenêtres. Ce jour-là est devenu une expression de respect sincère des Finlandais envers la mémoire de leur monarque bien-aimé.