En 1999, le Kremlin de Rostov a reçu de l'État la maison des marchands Kekins, qui en étaient propriétaires depuis les années 1830 jusqu'à la révolution. C'est à partir de ce moment que l'histoire du Musée du commerce a commencé.

Le bâtiment a été construit, agrandi et rénové de la fin du XVIIIe siècle au début du XXe siècle. Après la nationalisation en 1917, un institut agricole y a été installé.

La maison transférée au musée avait besoin de réparations et de restauration, pour lesquelles le ministère de la Culture a alloué des fonds. Les travaux ont duré huit ans. Pendant ce temps, le conseil scientifique de l'institution élaborait le concept du musée, préparait des plans thématiques et des expositions. Le musée a ouvert ses portes le 29 août 2008, le jour du 125e anniversaire du Kremlin de Rostov.

Le musée propose une exposition permanente intitulée "Kekins. Famille, destin, héritage", qui familiarise les visiteurs avec l'histoire du commerce de la ville et l'origine des familles de cette classe sociale. Les objets, soigneusement sélectionnés, montrent comment le commerce se déroulait et comment la vie sociale se vivait à cette époque, ainsi que la vie spirituelle des marchands. Dans la maison des Kekins, dans le hall d'entrée, sont présentées des gravures et des plans de Rostov du XIXe siècle, des photographies et des portraits de marchands célèbres. Dans le bureau du propriétaire, on peut voir des objets reflétant l'activité caritative d'Alexeï Léontievitch Kekin et consulter son testament.

Les employés du musée s'engagent activement dans des travaux de sensibilisation scientifique, organisant diverses formes de visites, y compris des visites théâtralisées. Des soirées sont organisées, consacrées à la vieille maison, où un vieux piano résonne, et à la fin, des goûters avec des pâtisseries maison sont proposés, comme c'était le cas à l'époque des marchands.

Alexeï Léontievitch Kekin était non seulement un marchand, mais aussi un mécène qui a beaucoup fait pour la ville. Avec ses fonds, une usine de lin a été construite pour fournir du travail aux habitants locaux. Il a également contribué à la restauration du Kremlin en ruine et au développement des réseaux d'eau dans la ville. Kekin a légué sa fortune à sa ville natale sous condition de construire un gymnase, qui a été construit et fonctionne encore aujourd'hui. De nombreuses villes enviaient Rostov d'avoir un tel établissement d'enseignement.