La littérature russe est depuis longtemps reconnue comme un classique mondial et est considérée comme l'une des plus expressives au monde. Cependant, un poète occupe une place particulière en elle : Ivan Semyonovich Barkov, connu pour ses 'odes obscènes' remplies de langage cru. Barkov lui-même n'était pas étranger à un comportement tumultueux, semblable à celui des héros de ses œuvres. De nombreux littéraires estiment que ses fables ne doivent pas être perçues comme de la pornographie, mais plutôt comme une satire de la poésie de la fin du XVIIIe siècle.

Ivan Barkov est né en 1732 dans une famille de prêtre. Il est entré à l'Université académique de Saint-Pétersbourg et montrait de bons résultats en études, mais son comportement laissait à désirer : il aimait boire, était passionné par les femmes, se moquait des enseignants et manquait souvent les cours. En 1751, il a été expulsé de l'université. Néanmoins, Barkov a trouvé sa vocation en devenant secrétaire de Mikhaïl Lomonossov, où son don poétique s'est manifesté. Dans ses œuvres, il mettait en scène des paysannes simples, des prêtres débauchés et des nobles prudes. Dans ses fables, il se moquait des vices humains avec un subtil sarcasme et ironie.

Pour des raisons évidentes, nous ne pouvons pas citer certains de ses poèmes, nous nous contenterons donc d'un bref résumé. Dans les 'odes obscènes', les héros utilisent leurs organes génitaux comme des instruments d'une force incroyable, une mademoiselle lubrique enseigne aux hommes l'art de donner du plaisir aux femmes, et des prêtres rêvent de proximité avec de jeunes paroissiennes. Les poèmes de Barkov n'ont jamais été publiés, mais ont circulé en manuscrits en énormes tirages. Ses fables suscitaient le rire et ont même reçu une haute estime d'Alexandre Pouchkine.

On a écrit plus tard sur Barkov que ses œuvres ne contiennent pas de séduction aiguë, mais reflètent une nature normale et une vie sauvage mais saine. Il était un grossier personnage que aucune littérature n'avait connue, mais réduire son œuvre à de la saleté serait une erreur. Barkov avait de l'auto-ironie ; on dit qu'avant de mourir, il a déclaré : 'j'ai vécu dans le péché et je suis mort de manière comique'. Selon les rumeurs, il est mort dans un bordel, et les raisons de sa mort sont tout à fait évidentes.