La literatura rusa ha sido reconocida como un clásico mundial y se considera una de las más expresivas del mundo. Sin embargo, un lugar especial en ella ocupa el poeta Iván Semiónovich Barkov, conocido por sus 'odas obscenas' eróticas, llenas de lenguaje soez. Barkov no era ajeno a la conducta desenfrenada, similar a los héroes de sus obras. Muchos literatos creen que sus fábulas no deben ser vistas como pornografía, sino más bien como una sátira de la poesía de finales del siglo XVIII.

Iván Barkov nació en 1732 en una familia de sacerdotes. Ingresó a la Universidad Académica de San Petersburgo y mostró buenos resultados en sus estudios, pero su comportamiento dejaba mucho que desear: le gustaba beber, se sentía atraído por las mujeres, desafiaba a los profesores y a menudo faltaba a clases. En 1751 fue expulsado de la universidad. Sin embargo, Barkov encontró su vocación al convertirse en secretario de Mijaíl Lomonósov, donde se manifestó su don poético. En sus obras aparecían tanto campesinas simples como sacerdotes libertinos y nobles acartonados. En sus fábulas, ridiculizaba los vicios humanos con sutil sarcasmo e ironía.

Por razones obvias, no podemos citar algunos de sus poemas, así que nos limitaremos a un breve resumen. En las 'odas obscenas', los héroes utilizan sus genitales como herramientas de increíble poder, una mademoiselle lasciva enseña a los hombres el arte de proporcionar placer a las mujeres, y los sacerdotes sueñan con la cercanía de jóvenes feligresas. Los poemas de Barkov nunca fueron publicados, pero se difundieron en manuscritos en grandes tiradas. Sus fábulas provocaban risa e incluso recibieron una alta valoración de Alexander Pushkin.

Se ha escrito más tarde sobre Barkov que en sus obras no hay una seducción aguda, sino que se refleja la naturaleza normal y una vida salvaje, pero sana. Era un grosero como no conoció ninguna literatura, pero reducir su obra solo a la suciedad sería un error. Barkov poseía autoironía; se dice que antes de morir dijo: 'viví pecaminosamente y morí de manera cómica'. Según rumores, murió en un burdel, y las causas de su muerte son bastante evidentes.