El Palacio Monplaisir marcó el inicio de la historia de Peterhof. Se encuentra en el Parque Inferior, a orillas del Golfo de Finlandia, desde donde se pueden ver Kronstadt y San Petersburgo. El complejo incluye el propio palacio, ocho edificios, dos jardines, fuentes y una terraza marina. A primera vista, no se parece a un palacio tradicional: aquí no hay amplias plazas ni lujosos adornos. Pedro I, para quien se construyeron estos apartamentos, buscaba comodidad y practicidad.

La construcción del palacio comenzó en 1714 según los bocetos de Pedro I, quien, tras haber estado en el extranjero, tenía una idea clara de cómo quería que fuera su residencia. Él mismo eligió el lugar, la disposición y algunos elementos de decoración. Esto hace que Monplaisir sea único, reflejando los gustos y preferencias de Pedro el Grande.

La construcción se complicó por dificultades financieras, ya que Rusia participaba en la Guerra del Norte, y una parte significativa del presupuesto se destinaba a necesidades militares y a la construcción de San Petersburgo. Debido a esto, Pedro I emitió un decreto que prohibía la construcción de casas de piedra durante varios años.

El nombre "Monplaisir" se traduce del francés como "mi placer", y fue elegido por el propio Pedro I. El palacio fue diseñado por el arquitecto alemán Andreas Schlüter, y la construcción estuvo a cargo de Johann Friedrich Braunstein. La calidad del trabajo fue supervisada por el italiano Nicola Michetti, y el jardín fue diseñado por el francés Jean-Baptiste Le Blond.

La arquitectura del palacio se caracteriza por el minimalismo. En la decoración se siente la influencia de la arquitectura holandesa del siglo XVIII. Las habitaciones son pequeñas, pero cómodas, con un salón de gala y espacios de servicio cerca del muelle. En Monplaisir hay un total de siete habitaciones, destinadas a Pedro I y su séquito. Aquí reina el silencio y la tranquilidad, y desde las ventanas se pueden ver paisajes marinos.

El salón de gala ocupa todo el ancho del cuerpo principal y conduce al jardín y a la terraza marina. En la sala se puede ver una gran copa de cristal que se utilizaba durante las festividades. La decoración interior impresiona: losas de mármol negro y blanco en el suelo, paneles de roble en las paredes, pinturas y estucos en el techo, así como una cúpula con la imagen de Apolo.

El gabinete marino, querido por Pedro I, está decorado con azulejos que representan barcos y ciudades. Aquí también se encuentran revestimientos de roble, pinturas, el escritorio del emperador y herramientas de navegación. Desde las ventanas se puede ver el Golfo de Finlandia.

El gabinete lacado está adornado con paneles pintados que representan animales exóticos y escenas de la vida cotidiana china. En las estanterías hay tazas de porcelana, y el techo está decorado con la imagen de una ninfa y el dios del vino Baco.

La sala de asambleas fue remodelada de la cocina en 1747 y decorada con tapices. En el siglo XIX, la sala fue restaurada, y después de la Segunda Guerra Mundial fue nuevamente renovada.

La galería de pinturas contiene una colección de obras de artistas holandeses y flamencos, reunida por Pedro I. Las obras de Adam Silow tienen un valor especial, ya que Pedro I las utilizó para los exámenes de construcción naval.

El jardín de Monplaisir está armoniosamente conectado con el palacio. La avenida principal conduce a la entrada central, mientras que las laterales llevan a los lustrahuas. La planificación fue realizada por Leonard von Garnihfeld, y las fuentes y esculturas aparecieron más tarde según el diseño de Nicola Michetti.

Monplaisir fue el palacio favorito de Pedro I, donde recibía a sus invitados y celebraba su cumpleaños. Tras su muerte, Catalina I y Catalina II continuaron organizando recepciones aquí. Gracias al cuidado de los monarcas, el palacio se ha conservado bien.

Durante la guerra, Monplaisir sufrió mucho, pero los valores fueron evacuados. Después de la guerra, comenzó la restauración bajo la dirección de Alexander Hessen. El palacio restaurado se abrió a los visitantes en 1960.