В первой половине XIX века среди известных литературных произведений выделяются "Герой нашего времени", "Капитанская дочка", "Тарас Бульба", "Записки сумасшедшего" и другие. Однако одним из популярных в то время, но ныне забытых романов был "Битва русских с кабардинцами или Прекрасная магометанка, умирающая на гробе своего супруга". Его автором был офицер Нарвского полка Николай Ильич Зряхов, чей портрет не сохранился. Роман описывал события Кавказской войны.

Сюжет повествует о молодом солдате Андрее Победоносцеве, который попадает в плен к кабардинцам и встречает там Селиму, дочь местного князя. Между ними возникают чувства. Восхищённый мужеством Андрея, князь предлагает ему принять ислам и жениться на Селиме, но Андрей отказывается и вскоре его обменивают на пленных. Селима, не выдержав разлуки, сбегает к Андрею, они женятся и возвращаются к его родителям. Однако их счастье было недолгим: через несколько лет Андрей тяжело заболевает и умирает на руках у Селимы. Сюжет романа необычен и мог бы стать основой для современного сентиментального сериала. Интересно, что вначале высший свет не принял "Магометанку", считая её примитивной. Белинский даже оставил отзыв, что это "не глупость, а только неразвитость, необразованность".

Тем не менее, роман нашёл отклик среди крестьян и мещан, которые видели в главном герое своих близких и знакомых. Со временем произведение Зряхова стало настолько популярным, что его начали переиздавать, и "Магометанку" печатали до 1917 года. Любовь простого народа к этому роману была столь велика, что появилось множество переделок и откровенного плагиата. Сам Зряхов написал ещё несколько романов о Кавказской войне, но остался автором одного успешного произведения.