Au cours de la première moitié du XIXe siècle, parmi les œuvres littéraires connues, se distinguent "Le Héros de notre temps", "La Fille du capitaine", "Taras Bouliba", "Les Notes d'un fou" et d'autres. Cependant, l'un des romans populaires à l'époque, mais aujourd'hui oublié, était "La Bataille des Russes contre les Kabardins ou La Belle Mahométane, mourant sur la tombe de son époux". Son auteur était l'officier du régiment de Narva, Nikolai Ilyich Zryakhov, dont le portrait ne s'est pas conservé. Le roman décrivait les événements de la guerre du Caucase.

L'intrigue raconte l'histoire d'un jeune soldat, Andrei Pobedonosev, qui est fait prisonnier par les Kabardins et y rencontre Selima, la fille d'un prince local. Entre eux, des sentiments naissent. Émerveillé par le courage d'Andrei, le prince lui propose d'accepter l'islam et d'épouser Selima, mais Andrei refuse et est bientôt échangé contre des prisonniers. Selima, ne supportant pas la séparation, s'enfuit vers Andrei, ils se marient et retournent chez ses parents. Cependant, leur bonheur ne dure pas longtemps : quelques années plus tard, Andrei tombe gravement malade et meurt dans les bras de Selima. L'intrigue du roman est inhabituelle et pourrait servir de base à une série sentimentale moderne. Il est intéressant de noter qu'au début, la haute société n'a pas accepté "La Mahométane", la considérant comme primitive. Belinsky a même laissé un commentaire disant que ce n'était "pas de la stupidité, mais seulement un manque de développement, d'éducation".

Néanmoins, le roman a trouvé un écho parmi les paysans et les bourgeois, qui voyaient dans le personnage principal leurs proches et leurs connaissances. Avec le temps, l'œuvre de Zryakhov est devenue si populaire qu'elle a commencé à être rééditée, et "La Mahométane" a été imprimée jusqu'en 1917. L'amour du peuple simple pour ce roman était si grand qu'il a donné lieu à de nombreuses adaptations et à un plagiat flagrant. Zryakhov lui-même a écrit plusieurs autres romans sur la guerre du Caucase, mais il est resté l'auteur d'une seule œuvre à succès.