En la primera mitad del siglo XIX, entre las obras literarias conocidas destacan "El héroe de nuestro tiempo", "La hija del capitán", "Taras Bulba", "Notas de un loco" y otras. Sin embargo, una de las novelas populares en ese momento, pero hoy olvidadas, fue "La batalla de los rusos con los cabardinos o La hermosa musulmana que muere en la tumba de su esposo". Su autor fue el oficial del regimiento de Narva Nikolai Ilyich Zryakhov, cuyo retrato no se ha conservado. La novela describía los eventos de la guerra del Cáucaso.

La trama narra la historia de un joven soldado, Andrei Pobiedonossev, que es capturado por los cabardinos y allí conoce a Selima, la hija de un príncipe local. Entre ellos surgen sentimientos. Admirado por el valor de Andrei, el príncipe le ofrece aceptar el islam y casarse con Selima, pero Andrei se niega y pronto es intercambiado por prisioneros. Selima, incapaz de soportar la separación, huye hacia Andrei, se casan y regresan a casa de sus padres. Sin embargo, su felicidad no dura mucho: después de unos años, Andrei se enferma gravemente y muere en los brazos de Selima. La trama de la novela es inusual y podría haber sido la base para una serie sentimental moderna. Es interesante que al principio la alta sociedad no aceptó "La musulmana", considerándola primitiva. Belinsky incluso dejó un comentario diciendo que esto "no es una tontería, sino solo una falta de desarrollo, una falta de educación".

Sin embargo, la novela encontró eco entre los campesinos y los burgueses, quienes veían en el protagonista a sus seres queridos y conocidos. Con el tiempo, la obra de Zryakhov se volvió tan popular que comenzó a ser reeditada, y "La musulmana" se imprimió hasta 1917. El amor del pueblo llano por esta novela fue tan grande que surgieron numerosas adaptaciones y plagios descarados. El propio Zryakhov escribió varias novelas más sobre la guerra del Cáucaso, pero permaneció como el autor de una sola obra exitosa.