Купца первой гильдии Петра Максимовича Золотарева лично знал император Николай I. По его указу Золотарев получил титул коммерц-советника, который позволял заниматься оптовой торговлей как в России, так и за границей. Купцы первой гильдии, чье звание приравнивалось к генеральскому, по указу Екатерины Великой могли владеть крупными частными предприятиями наравне с дворянами. Их капиталы составляли от 10 до 50 тысяч рублей золотом, и они были освобождены от пошлин, государственной службы и рекрутской повинности, получая различные льготы и кредиты. Налог, который они платили, составлял всего 1 процент от объявленного капитала.

Род Золотаревых происходил от известного калужского мастера, чеканщика серебра Максима Кузьмича Золотарева, который также занимался торговлей и владел лавкой в серебряном ряду. Его сыновья, Петр и Иван Золотаревы, стали крупными промышленниками и купцами, вели торговлю в Калуге, Санкт-Петербурге и Германии. Их дело началось с небольшого железодельного завода на берегу речки Песоченки, организованного в 1744 году. Со временем производство металла развивалось, и в середине XVIII века братья владели рядом мелких горноплавильных заводов. Позже, из-за упадка производства, они переключились на производство полотна, бумаги и щетины. Их заводы, совместно с купцом Борисовым, производили продукции на 60 тысяч рублей в год, а численность рабочих достигала 200 человек. В начале XX века Песоченский завод стал крупным предприятием с численностью рабочих до 1000 человек и годовым выпуском продукции на 500 тысяч рублей.

Братья Золотаревы были уважаемыми и богатыми людьми в Калуге. Петр Максимович Золотарев в 1814 году стал городским головой. Несмотря на свои звания и титулы, он носил длинные волосы и бороду, ходил в кафтанах и имел угрюмый вид. Его популярность была так велика, что в берлинских конторах висели его портреты. Золотарев заслужил уважение тем, что, имея в 1812 году в Берлине кредит в 200000 рублей, он погасил долг полным золотым рублем, когда русские деньги резко упали в цене.

Золотарева лично знал Николай I, и на Высочайшем разрешении от 10 августа 1815 года царь отметил его заслуги, присвоив звание коммерции советника. Знакомство с царской семьей подтверждается мраморной доской в доме Золотаревых, упоминающей визиты членов царской семьи в 1816 и 1817 годах.

Братья Золотаревы также известны своей благотворительностью. Они поддерживали Хлюстинские заведения, основанные в начале XIX века, и в 1824 году Иван Максимович Золотарев пожертвовал свой дом под городскую больницу и внес 50 тысяч рублей пожертвований. Позже в этом доме разместили дом умалишенных, а больница была переведена в новый корпус.

Золотаревы владели многими домами в Калуге. Самым известным является их дом-усадьба в Завершье, который считается памятником русского классицизма. Этот дом был построен в конце XVIII века и украшен горельефами из древнегреческого эпоса. В конце XIX века дом был продан наследниками и стал нотариальной конторой до национализации в 1919 году.

Многое в судьбе Петра Максимовича Золотарева остается неизвестным, включая дату его смерти и место захоронения. Историки предполагают, что он похоронен в Санкт-Петербурге. Его брат Иван Максимович умер 30 января 1831 года, а жена Анастасия Ивановна, 5 декабря 1825 года. Оба похоронены в монастыре Святого Лаврентия.