Der Kaufmann der ersten Gilde, Peter Maximowitsch Zolotarev, war persönlich dem Kaiser Nikolai I. bekannt. Auf dessen Anordnung erhielt Zolotarev den Titel eines Handelsrates, der es ihm erlaubte, sowohl in Russland als auch im Ausland Großhandel zu betreiben. Kaufleute der ersten Gilde, deren Rang dem eines Generals entsprach, durften gemäß dem Erlass von Katharina der Großen große private Unternehmen im gleichen Maße wie Adelige besitzen. Ihr Kapital betrug zwischen 10 und 50 Tausend Rubel in Gold, und sie waren von Zöllen, staatlichen Diensten und Rekrutierungszwängen befreit, wobei sie verschiedene Vergünstigungen und Kredite erhielten. Die Steuer, die sie zahlten, betrug nur 1 Prozent des deklarierten Kapitals.

Die Familie Zolotarev stammt von dem bekannten kaluzhischen Meister, dem Silberschmied Maxim Kuzmitsch Zolotarev, ab, der ebenfalls im Handel tätig war und ein Geschäft in der Silberstraße besaß. Seine Söhne, Peter und Ivan Zolotarev, wurden bedeutende Industrielle und Kaufleute, die in Kaluga, Sankt Petersburg und Deutschland Handel trieben. Ihr Geschäft begann mit einem kleinen Eisenwerk am Ufer des Flusses Pesochenka, das 1744 gegründet wurde. Im Laufe der Zeit entwickelte sich die Metallproduktion, und Mitte des 18. Jahrhunderts besaßen die Brüder mehrere kleine Hüttenwerke. Später, aufgrund des Rückgangs der Produktion, wechselten sie zur Herstellung von Leinwand, Papier und Borsten. Ihre Werke, gemeinsam mit dem Kaufmann Borisow, produzierten Waren im Wert von 60 Tausend Rubel pro Jahr, und die Anzahl der Arbeiter erreichte 200 Personen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde das Pesochenker Werk zu einem großen Unternehmen mit bis zu 1000 Arbeitern und einer jährlichen Produktionsmenge von 500 Tausend Rubel.

Die Brüder Zolotarev waren angesehene und wohlhabende Menschen in Kaluga. Peter Maximowitsch Zolotarev wurde 1814 Stadtoberhaupt. Trotz seiner Titel und Auszeichnungen trug er lange Haare und einen Bart, ging in Kaftanen und hatte ein grimmiges Aussehen. Seine Popularität war so groß, dass in den Berliner Büros seine Porträts hingen. Zolotarev erwarb sich Respekt, indem er 1812 in Berlin einen Kredit von 200000 Rubel aufnahm und die Schulden mit einem vollen Goldrubel beglich, als der Wert des russischen Geldes stark fiel.

Zolotarev war persönlich mit Nikolai I. bekannt, und auf das Hohe Ersuchen vom 10. August 1815 hin würdigte der Zar seine Verdienste, indem er ihm den Titel eines Handelsrates verlieh. Die Bekanntschaft mit der kaiserlichen Familie wird durch eine Marmortafel im Haus der Zolotarevs belegt, die die Besuche von Mitgliedern der kaiserlichen Familie in den Jahren 1816 und 1817 erwähnt.

Die Brüder Zolotarev sind auch für ihre Wohltätigkeit bekannt. Sie unterstützten die Hlyustin-Einrichtungen, die zu Beginn des 19. Jahrhunderts gegründet wurden, und im Jahr 1824 spendete Ivan Maximowitsch Zolotarev sein Haus für ein städtisches Krankenhaus und leistete 50 Tausend Rubel an Spenden. Später wurde in diesem Haus eine Anstalt für Geisteskranke eingerichtet, und das Krankenhaus wurde in einen neuen Gebäudekomplex verlegt.

Die Zolotarevs besaßen viele Häuser in Kaluga. Das bekannteste ist ihr Herrenhaus in Zavershye, das als Denkmal des russischen Klassizismus gilt. Dieses Haus wurde Ende des 18. Jahrhunderts erbaut und mit Reliefs aus der antiken griechischen Epik geschmückt. Ende des 19. Jahrhunderts wurde das Haus von den Erben verkauft und wurde bis zur Verstaatlichung im Jahr 1919 zu einer Notariatskanzlei.

Vieles im Schicksal von Peter Maximowitsch Zolotarev bleibt unbekannt, einschließlich des Datums seines Todes und des Begräbnisortes. Historiker vermuten, dass er in Sankt Petersburg begraben ist. Sein Bruder Ivan Maximowitsch starb am 30. Januar 1831, und seine Frau Anastasia Ivanovna am 5. Dezember 1825. Beide sind im Kloster des Heiligen Lawrentius begraben.