El comerciante de primera guilda Petr Maksimovich Zolotarev fue conocido personalmente por el emperador Nicolás I. Por su orden, Zolotarev recibió el título de consejero comercial, que le permitía dedicarse al comercio mayorista tanto en Rusia como en el extranjero. Los comerciantes de primera guilda, cuyo rango era equiparable al de un general, podían poseer grandes empresas privadas al igual que los nobles, según el decreto de Catalina la Grande. Sus capitales oscilaban entre 10 y 50 mil rublos en oro, y estaban exentos de aranceles, servicio estatal y reclutamiento, recibiendo diversas ventajas y créditos. El impuesto que pagaban era solo del 1 por ciento del capital declarado.

La familia Zolotarev descendía de un conocido maestro de Kaluga, el platero Maksim Kuzmich Zolotarev, quien también se dedicaba al comercio y poseía una tienda en la fila de plata. Sus hijos, Petr e Ivan Zolotarev, se convirtieron en importantes industriales y comerciantes, comerciando en Kaluga, San Petersburgo y Alemania. Su negocio comenzó con una pequeña fábrica de hierro a orillas del río Pesochonka, organizada en 1744. Con el tiempo, la producción de metal se desarrolló, y a mediados del siglo XVIII, los hermanos poseían varias pequeñas fundiciones. Más tarde, debido al declive de la producción, se dedicaron a la fabricación de lienzo, papel y cerdas. Sus fábricas, junto con el comerciante Borisov, producían bienes por un valor de 60 mil rublos al año, y el número de trabajadores alcanzaba las 200 personas. A principios del siglo XX, la fábrica Pesochensky se convirtió en una gran empresa con hasta 1000 trabajadores y una producción anual de 500 mil rublos.

Los hermanos Zolotarev eran personas respetadas y ricas en Kaluga. Petr Maksimovich Zolotarev se convirtió en alcalde en 1814. A pesar de sus títulos y rangos, llevaba el cabello largo y barba, vestía caftanes y tenía un aspecto sombrío. Su popularidad era tan grande que en las oficinas de Berlín colgaban sus retratos. Zolotarev se ganó el respeto al pagar en 1812 en Berlín una deuda de 200,000 rublos con un rublo de oro completo, cuando el dinero ruso cayó drásticamente en valor.

Zolotarev fue conocido personalmente por Nicolás I, y con el permiso imperial del 10 de agosto de 1815, el zar reconoció sus méritos, otorgándole el título de consejero de comercio. Su relación con la familia real se confirma con una placa de mármol en la casa de los Zolotarev, que menciona las visitas de miembros de la familia real en 1816 y 1817.

Los hermanos Zolotarev también son conocidos por su filantropía. Apoyaron las instituciones Hlyustin, fundadas a principios del siglo XIX, y en 1824, Ivan Maksimovich Zolotarev donó su casa para un hospital municipal y contribuyó con 50 mil rublos en donaciones. Más tarde, en esta casa se estableció un asilo para enfermos mentales, y el hospital se trasladó a un nuevo edificio.

Los Zolotarev poseían muchas casas en Kaluga. La más conocida es su casa-mansión en Zavershye, que se considera un monumento del clasicismo ruso. Esta casa fue construida a finales del siglo XVIII y decorada con relieves del épico griego antiguo. A finales del siglo XIX, la casa fue vendida por los herederos y se convirtió en una notaría hasta su nacionalización en 1919.

Mucho en la vida de Petr Maksimovich Zolotarev sigue siendo desconocido, incluida la fecha de su muerte y el lugar de su entierro. Los historiadores suponen que está enterrado en San Petersburgo. Su hermano Ivan Maksimovich murió el 30 de enero de 1831, y su esposa Anastasia Ivanovna, el 5 de diciembre de 1825. Ambos están enterrados en el monasterio de San Lavrencio.