Динамит традиционно связывают с именем Альфреда Нобеля, который благодаря этому изобретению получил мировую известность и значительный доход. Однако существует мнение, что идея могла быть заимствована у русского химика Николая Зинина.

Николай Николаевич Зинин проявлял выдающиеся способности еще в гимназии, а затем поступил в Казанский университет, где среди его преподавателей был Лобачевский. Уже к 25 годам Зинин сделал множество научных открытий, а во время стажировки в Лондоне работал с Фарадеем. Пик его научной карьеры пришелся на 1840-1850-е годы. Зинин воспитал целую плеяду известных русских химиков, таких как Бутлеров, Бекетов, Шишков и Бородин. Одним из его значительных достижений стало открытие метода синтеза нитроглицерина из глицерина с использованием концентрированной азотной кислоты и низкой температуры, разработанное совместно с аспирантом Петрушевским. Во время Крымской войны Зинин предлагал использовать нитроглицерин для артиллерийских гранат, но его идеи не нашли поддержки у военных. Лишь с 1863 года нитроглицерин начали применять для подземных и подводных взрывов.

Однако история с динамитом началась с того, что Зинин, общаясь с соседом по даче Нобелем, поделился с ним своими экспериментами по созданию безопасной для транспортировки взрывчатки. Через несколько лет, когда при транспортировке нитроглицерина одна из бутылей разбилась и жидкость впиталась в инфузорную землю, Нобель вспомнил рассказы Зинина о пропитке порошкообразных веществ нитроглицерином. Он быстро оценил свойства получившейся смеси, что и привело к изобретению динамита, который принес Нобелю значительные доходы. Узнав об этом, Зинин лишь отметил: "Этот Альфред Нобель выхватил у нас динамит из-под носа".