Станция Пенза-I навсегда связала окружающую местность с железной дорогой, и в этом районе была создана вся необходимая инфраструктура для железнодорожных путей. Специально для этого был построен Железнодорожный техникум.

Это одно из старейших учебных заведений в области, которому почти 140 лет. Решение об открытии специализированного образовательного учреждения в Пензе было принято сразу после строительства станции Пенза-I. В конце 1870-х годов стало очевидно, что городу не хватает квалифицированных специалистов. Новое училище частично решило эту проблему, хотя обучение велось только по трём специальностям: машинист, дорожный мастер и телеграфист. Работа на железной дороге считалась очень престижной, и зарплаты там были самыми высокими в городе, поэтому училище всегда пользовалось популярностью среди абитуриентов.

Первым директором училища был Николай Николаевич Мещеряков, талантливый инженер, который сам участвовал в строительстве здания и затем 40 лет руководил его работой, проработав в учебном заведении в общей сложности 45 лет. Обучение вели более 20 преподавателей и руководителей практических занятий, все они имели основательную подготовку, что позволяло им качественно выполнять свои обязанности.

Это учебное заведение было передовым для своего времени. Сызрано-Вяземская дорога поставляла сюда современное оборудование, от телеграфов до киноустановок. В начале XX века здесь демонстрировали первый в мире фильм "Прибытие поезда".