Однажды труппа известного борца Ивана Поддубного приехала на гастроли в Никополь и остановилась в гостинице мадам Юшковой. Чтобы не таскать с собой тяжёлые гири, они оставили их на заднем дворе, не беспокоясь о краже, такую тяжесть унести непросто. Однако их предположение оказалось ошибочным. Поддубный, выглянув в окно, увидел, как маленькая девочка играла с гирями, подбрасывая их в воздух и ловя. Удивлённый борец поспешил к хозяйке гостиницы с вопросами. Выяснилось, что девочку звали Агафья Завидная, и она работала грузчиком.

Иван Максимович уговорил родителей Агафьи отдать её в его цирковую труппу. Девочка быстро стала звездой. Высокая и физически развитая не по годам, она поражала публику, разгибая железные прутья, разрывая цепи и жонглируя гирями. Когда Завидная подросла, Поддубный начал писать для неё отдельные номера. Особым успехом пользовалась её "реприза" с железнодорожной рельсой: Агафья клала её на плечи, а по краям садились мужчины, и она с ними танцевала. К 18 годам её рост достиг почти 2 метров, а вес превысил 150 кг.

Однако их сотрудничество вскоре прекратилось. Причины разрыва между Завидной и Поддубным неизвестны, но девушка покинула труппу и начала гастролировать самостоятельно, в том числе за границей. Её выступления в Германии пользовались успехом, но после революции она была вынуждена вернуться на родину.

В разорённом Никополе Агафья выступала уже не за деньги, а за еду, так как население обнищало. Возраст тоже давал о себе знать, и она больше не могла выполнять сложные трюки. Завидная умерла в возрасте всего 50 лет. Говорили, что причиной её смерти стала серьёзная травма, когда её якобы ударил шашкой пьяный петлюровец у кабака.