В нескольких километрах от западного побережья Крыма, у берегов заповедника Большой Атлеш, на дне моря покоится затонувший пароход "Цесаревич Алексей", который стал настоящим раем для дайверов. Этот "крымский Титаник" привлекает множество исследователей, в том числе и из-за рубежа. Однако история этого места имеет печальный оттенок: пароход затонул в годы Первой мировой войны, подорвавшись на вражеской мине.

Изначально "Цесаревич Алексей" не был военным судном. Его построили в бельгийском Хобокене как грузо-пассажирское судно, одно из самых современных в России того времени. Машины парохода обладали мощностью в 3000 лошадиных сил, позволяя развивать скорость до 12 узлов в час и перевозить почти 900 человек. Судно имело четыре трюма для грузов и встретило Первую мировую войну в таком состоянии.

Осенью 1914 года правительство начало мобилизацию гражданских кораблей для военной службы. Генштаб планировал десантную операцию на Босфоре, и "Цесаревичу" предстояло доставить войска к проливу. Солдаты долго тренировались, но к концу года планы изменились, и операция была отменена.

Судно вернулось к своей основной задаче, грузоперевозкам. Каждый рейс в Чёрном море был рискованным из-за мин и вражеских субмарин. "Цесаревичу" долго везло, и он возвращался в порт невредимым. Однако удача изменила ему.

16 июня 1916 года у мыса Тарханкут под днищем парохода произошёл мощный взрыв, судно натолкнулось на мину. Экипаж пытался устранить пробоины, но повреждения были слишком серьёзными, и вода затопила трюмы. "Цесаревич Алексей" медленно пошёл ко дну, но все матросы успели покинуть корабль. Позже в советские времена предпринимались попытки поднять судно, но они не увенчались успехом. Водолазы смогли извлечь лишь мешки с мукой и бутылки шампанского.