Футбол появился в Российской империи в 1880-х годах, когда его привезли английские моряки и европейские рабочие, увлекавшиеся игрой в мяч. Со временем в различных городах начали формироваться профессиональные клубы. Одним из наиболее успешных стал Замоскворецкий клуб спорта (ЗКС), основанный в 1910 году британцем Егором Ричардовичем Бейнсом. Вначале в команде играли пять англичан и шесть русских, а финансовую поддержку клубу оказывали Даниловская мануфактура, известная своим текстилем, и Завод Гоппера, производивший паросиловые машины.

В качестве домашнего поля московские футболисты выбрали участок на Большой Калужской улице, напротив Нескучного сада. Благодаря усилиям игроков и меценатов, там был уложен дёрн, построены ограждения, скамейки для зрителей и раздевалки для спортсменов. В это же время была создана Московская футбольная лига, где лучшие команды боролись за первенство. В первом турнире Замоскворецкий клуб завоевал бронзу. В дальнейшем клуб дважды становился чемпионом и дважды получал серебряные и бронзовые медали в дореволюционный период.

Среди болельщиков ЗКС были свои любимцы. Особое внимание привлекал Михаил Дубинин, купец с плотным телосложением, игравший в защите. Он отличался необычным стилем игры: на матчи приходил со своим слугой, который приносил стул. Как только Дубинин отбивал мяч, он кричал: "Дорофей, стул!", и садился до следующей атаки. Нападающий Михаил Рущинский также вызывал восторг зрителей, забивая мяч в "девятку". Некоторые игроки ЗКС входили в состав Сборной Российской империи по футболу.