El fútbol apareció en el Imperio Ruso en la década de 1880, cuando lo trajeron marineros ingleses y trabajadores europeos que se apasionaban por el juego de pelota. Con el tiempo, comenzaron a formarse clubes profesionales en varias ciudades. Uno de los más exitosos fue el Club Deportivo Zamokvoretsky (ZKS), fundado en 1910 por el británico Yegor Richardovich Bains. Al principio, en el equipo jugaban cinco ingleses y seis rusos, y el club contaba con el apoyo financiero de la manufactura Danilovskaya, conocida por su textil, y de la Fábrica Hopper, que producía máquinas de vapor.

Como campo local, los futbolistas moscovitas eligieron un terreno en la calle Bolshaya Kaluzhskaya, frente al Jardín de Neskuchny. Gracias a los esfuerzos de los jugadores y mecenas, se colocó césped, se construyeron cercas, bancos para los espectadores y vestuarios para los deportistas. En ese mismo tiempo se creó la Liga de Fútbol de Moscú, donde los mejores equipos competían por el campeonato. En el primer torneo, el Club Zamokvoretsky ganó el bronce. Posteriormente, el club se convirtió en campeón en dos ocasiones y recibió medallas de plata y bronce en el período prerrevolucionario.

Entre los aficionados del ZKS había sus favoritos. Especial atención atraía Mikhail Dubinin, un comerciante de complexión robusta que jugaba en defensa. Se distinguía por su estilo de juego inusual: llegaba a los partidos con su sirviente, quien traía una silla. Tan pronto como Dubinin despejaba el balón, gritaba: "Dorofey, ¡la silla!", y se sentaba hasta el siguiente ataque. El delantero Mikhail Ruchinsky también causaba entusiasmo entre los espectadores, anotando goles en la "nueve". Algunos jugadores del ZKS formaron parte de la Selección del Imperio Ruso de fútbol.