Fußball erschien im Russischen Kaiserreich in den 1880er Jahren, als ihn englische Seeleute und europäische Arbeiter, die sich für das Spiel mit dem Ball begeisterten, mitbrachten. Im Laufe der Zeit begannen in verschiedenen Städten professionelle Clubs zu entstehen. Einer der erfolgreichsten war der Zamotsvorki Sportclub (ZKS), gegründet 1910 von dem Briten Jegor Richardowitsch Bains. Zunächst spielten fünf Engländer und sechs Russen in der Mannschaft, und die finanzielle Unterstützung erhielt der Club von der Danilowskaja Manufaktur, die für ihre Textilien bekannt war, und der Hopper-Werke, die Dampfkraftmaschinen herstellten.

Als Heimfeld wählten die Moskauer Fußballer ein Grundstück in der Bolschaja Kaluschskaja Straße, gegenüber dem Neskuchny-Garten. Dank der Bemühungen der Spieler und Mäzene wurde dort Rasen verlegt, Zäune, Zuschauerbänke und Umkleidekabinen für die Sportler gebaut. Zur gleichen Zeit wurde die Moskauer Fußballliga gegründet, in der die besten Teams um die Meisterschaft kämpften. Im ersten Turnier eroberte der Zamotsvorki Club die Bronze. In der Folge wurde der Club zweimal Meister und erhielt zweimal Silber- und Bronzemedaillen in der vorrevolutionären Zeit.

Unter den Fans des ZKS gab es ihre Lieblinge. Besonders viel Aufmerksamkeit erregte Michail Dubinin, ein Kaufmann mit kräftiger Statur, der in der Abwehr spielte. Er zeichnete sich durch einen ungewöhnlichen Spielstil aus: Zu den Spielen kam er mit seinem Diener, der einen Stuhl mitbrachte. Sobald Dubinin den Ball abwehrte, rief er: "Dorofej, Stuhl!", und setzte sich bis zur nächsten Attacke. Der Stürmer Michail Ruschinski sorgte ebenfalls für Begeisterung bei den Zuschauern, indem er den Ball ins "Neunmeterfeld" schoss. Einige Spieler des ZKS gehörten zur Nationalmannschaft des Russischen Kaiserreichs im Fußball.