Борис Зайцев, известный русский писатель и переводчик, которого считают одной из последних значимых фигур Серебряного века.

Его творчество обычно делят на два периода: до эмиграции и после. Последний период более значителен и актуален, он включает темы единения человека с природой («Голубая звезда», «Аграфена»), поиски интеллигенцией своего места во время русской революции 1905 года («Дальний край»), а также произведения об известных исторических личностях («Преподобный Сергий Радонежский»).

Борис Зайцев родился в Орле 29 января (10 февраля) 1881 года в знатной дворянской семье. Его отец, Константин Зайцев, был директором Московского металлического завода Гужона и часто брал сына с собой на работу. Однако большую часть детства Борис провел в деревне Усты Жиздринского уезда под Калугой, где находилось родовое имение отца. Зайцев вспоминал это время как самое счастливое в своей жизни, когда он наслаждался общением с родными и природой.

Тем не менее, мальчик также видел и другую сторону жизни: разорение дворянства, развитие заводского производства, пустеющие имения и крестьянские наделы. Калуга превращалась в захолустный город. Эти наблюдения позже нашли отражение в его произведениях и повлияли на формирование его личности.

До одиннадцати лет Борис обучался дома у гувернанток, затем отец отправил его в калужскую классическую гимназию, которую он не окончил. В 1894 году он стал студентом Калужского реального училища, а в том же году поступил в Московское техническое училище, где учился на химическом отделении. В 1899 году его исключили за участие в студенческих беспорядках. После этого Зайцев поступил в Горный институт в Петербурге, но и его не окончил. В 1902 году он поступил на юридический факультет Московского университета, где учился до 1906 года, но диплом так и не получил.

Первый литературный опыт Зайцева состоялся в семнадцатилетнем возрасте. В 1900 году, во время поездки в Ялту, он познакомился с Антоном Чеховым. Через год он отправил свою рукопись «Неинтересная история» Чехову и Короленко. В это время он также встретил Леонида Андреева, который помог ему в начале литературной карьеры, введя его в литературный кружок «Среда» под руководством Николая Телешова. Литературный дебют Зайцева состоялся летом 1901 года с публикацией рассказа «В дороге» в «Курьере». Спустя год он познакомился с Иваном Буниным, с которым дружил многие годы.

В 1906 году Зайцев вместе с Глаголевым и Ярцевым основал литературную группу «Зори», которая выпускала одноименный журнал. В том же году издательство «Шиповник» выпустило его первую книгу «Рассказы», которая была высоко оценена читателями. До 1917 года он издал еще пять сборников рассказов и роман «Дальний край». В 1904 году Зайцев впервые посетил Италию, которая стала его второй духовной родиной. Впечатления от поездок легли в основу цикла очерков, вошедших в книгу «Италия», изданную в 1918 году. В это время он также занимался переводом «Ада» Данте в ритмизованной прозе. Этот период его творчества завершился повестью «Голубая звезда», опубликованной в 1918 году.

В 1922 году Зайцев заболел тифом. Болезнь протекала тяжело, и чтобы быстрее восстановиться, он решил уехать за границу.

Кроме литературной деятельности, Зайцев собирал биографические материалы о Тургеневе, Жуковском и Чехове, чтобы позже издать их литературные биографии. Летом 1934 года он начал писать автобиографический роман «Путешествие Глеба».

Зайцев много путешествовал по Франции, и эти поездки нашли отражение в его очерках и эссе.

Он был женат один раз на Вере Смирновой (Орешниковой), с которой обвенчался 2 апреля 1912 года. В августе того же года у них родилась дочь Наталья. Семья сопровождала его во всех поездках.

Они эмигрировали в Берлин, затем поселились в Париже. В феврале 1957 года у жены Зайцева случился инсульт, и он два года ухаживал за ней, записывая под ее диктовку все дела по хозяйству. Борис Зайцев скончался 21 января 1972 года в возрасте 91 года. Он был похоронен на кладбище Сен-Женевьев-де-Буа в Париже, где покоятся многие русские эмигранты.