Boris Záitsev, conocido escritor y traductor ruso, es considerado una de las últimas figuras significativas de la Edad de Plata.

Su obra se divide generalmente en dos períodos: antes de la emigración y después. El último período es más significativo y relevante, e incluye temas de la unión del ser humano con la naturaleza ("Estrella azul", "Agrafena"), la búsqueda de la intelectualidad de su lugar durante la revolución rusa de 1905 ("Lejanas tierras"), así como obras sobre personalidades históricas conocidas ("El venerable Sergio de Radonezh").

Boris Záitsev nació en Orel el 29 de enero (10 de febrero) de 1881 en una noble familia aristocrática. Su padre, Konstantin Záitsev, era director de la fábrica de metal de Guchon en Moscú y a menudo llevaba a su hijo al trabajo. Sin embargo, la mayor parte de su infancia Boris la pasó en la aldea de Usty en el distrito de Zhizdra, cerca de Kaluga, donde se encontraba la finca familiar de su padre. Záitsev recordaba este tiempo como el más feliz de su vida, cuando disfrutaba de la compañía de sus seres queridos y de la naturaleza.

No obstante, el niño también vio el otro lado de la vida: la ruina de la nobleza, el desarrollo de la producción industrial, las fincas vacías y las parcelas de los campesinos. Kaluga se estaba convirtiendo en una ciudad de provincias. Estas observaciones más tarde se reflejaron en sus obras y afectaron la formación de su personalidad.

Hasta los once años, Boris fue educado en casa por institutrices, luego su padre lo envió al gimnasio clásico de Kaluga, del cual no se graduó. En 1894 se convirtió en estudiante de la escuela real de Kaluga, y ese mismo año ingresó en la escuela técnica de Moscú, donde estudió en el departamento de química. En 1899 fue expulsado por participar en disturbios estudiantiles. Después de eso, Záitsev ingresó al Instituto de Minas en San Petersburgo, pero tampoco se graduó. En 1902 se matriculó en la facultad de derecho de la Universidad de Moscú, donde estudió hasta 1906, pero nunca obtuvo su diploma.

La primera experiencia literaria de Záitsev ocurrió a los diecisiete años. En 1900, durante un viaje a Yalta, conoció a Antón Chéjov. Un año después, envió su manuscrito "Historia poco interesante" a Chéjov y Korolenko. En ese tiempo también conoció a Leonid Andréyev, quien lo ayudó al inicio de su carrera literaria, introduciéndolo en el círculo literario "Sreda" bajo la dirección de Nikolai Telezhov. El debut literario de Záitsev tuvo lugar en el verano de 1901 con la publicación del cuento "En el camino" en "Kurier". Un año después, conoció a Iván Bunin, con quien mantuvo una amistad durante muchos años.

En 1906, Záitsev, junto con Glagolev y Yartsev, fundó el grupo literario "Zori", que publicó una revista del mismo nombre. Ese mismo año, la editorial "Shipovnik" publicó su primer libro "Cuentos", que fue muy bien recibido por los lectores. Hasta 1917, publicó cinco colecciones más de cuentos y la novela "Lejanas tierras". En 1904, Záitsev visitó Italia por primera vez, que se convirtió en su segunda patria espiritual. Las impresiones de sus viajes sirvieron de base para un ciclo de ensayos que se incluyeron en el libro "Italia", publicado en 1918. En ese tiempo también trabajó en la traducción de "El Infierno" de Dante en prosa rítmica. Este período de su obra culminó con la novela "Estrella azul", publicada en 1918.

En 1922, Záitsev contrajo tifus. La enfermedad fue grave, y para recuperarse más rápido, decidió ir al extranjero.

Además de su actividad literaria, Záitsev recopiló materiales biográficos sobre Turgenev, Zhukovsky y Chéjov, para publicar sus biografías literarias más tarde. En el verano de 1934, comenzó a escribir la novela autobiográfica "El viaje de Gleb".

Záitsev viajó mucho por Francia, y estos viajes se reflejaron en sus ensayos y artículos.

Estuvo casado una vez con Vera Smirnova (Oreshnikova), con quien se casó el 2 de abril de 1912. En agosto de ese mismo año, tuvieron una hija, Natalia. La familia lo acompañó en todos sus viajes.

Emigraron a Berlín y luego se establecieron en París. En febrero de 1957, la esposa de Záitsev sufrió un derrame cerebral, y él la cuidó durante dos años, anotando bajo su dictado todos los asuntos del hogar. Boris Záitsev falleció el 21 de enero de 1972 a la edad de 91 años. Fue enterrado en el cementerio de Saint-Geneviève-des-Bois en París, donde descansan muchos emigrantes rusos.