Сегодня коммерческие бои ММА и UFC пользуются огромной популярностью, но идея таких состязаний не нова. В Российской империи борьба также была в почете. Одной из известных личностей того времени стал Иван Михайлович Заикин. Его путь к славе начался случайно: работая бурлаком в Саратове, он посетил цирковое представление. Там зрителям предложили интерактивный номер, в котором борец Снежкин вызвал любого желающего на поединок с обещанием 10 рублей за победу. Заикин принял вызов и удивил всех, быстро одолев соперника.

Вскоре цирк предложил ему контракт, и Иван Михайлович начал тренироваться под руководством известного Поддубного. Уже в 1908 году он стал призёром Чемпионата мира по борьбе среди профессионалов. В 1909 году состоялся его бой с чемпионом мира Станиславом Збышко-Цыганевичем. Это было коммерческое состязание с призом в 500 рублей. Хотя бой завершился вничью, Заикин получил гонорар.

Иван Михайлович несколько раз сражался и с Поддубным, но победить учителя ему не удалось. Их поединки привлекали огромные аудитории. Газеты писали: "Приёмы почти исключительно силовые. На 47-й минуте Заикин с изумительной силой выходит из партера и стремительно атакует своего могучего противника. Положения то и дело меняются. Оба борца проявляют большую силу и прекрасную школу". Заикин отличался честностью и отказывался участвовать в подставных матчах, которые были распространены в то время. Он прожил долгую и счастливую жизнь, скончавшись 22 ноября 1948 года в Кишиневе.