До появления автомобилей и железных дорог основным средством передвижения были лошади. Хороший конь считался символом высокого статуса в обществе. За породистыми скакунами горожане обычно отправлялись на Ярмарочную площадь, где сейчас находится вокзал Пензы-I.

В 18 веке на этом месте был огромный пустырь, простиравшийся почти до современного Автовокзала. Ярмарочная площадь возникла как часть Нижнего торга. Лошадьми торговали здесь только дважды в год, зимой и летом. Основными продавцами были татары, которые пригоняли в Пензу целые табуны. Во время распродаж сюда приезжали десятки военных ремонтёров, офицеров, закупавших лошадей для своих полков. Летом 1825 года скакунов искал и молодой поручик Иван Анненков. Никто из продавцов не мог предположить, что рядом с ними будущая звезда российской истории. В декабре 1825 года часть полков отказалась присягать новому императору Николаю I, и Анненков сыграл активную роль в восстании декабристов. Однако мятеж провалился, и суд приговорил его к 20 годам каторги.

Кстати, в Пензе поручик познакомился с модельером Полиной Гёбль. Она была влюблена в него и последовала за Анненковым на Нерчинские рудники. Так появился термин "жена декабриста".