Летом 1896 года в Ярославле начался ремонт Московского шоссе, который включал разборку старого тракта, проведение земляных работ и укладку нового покрытия. Однако работы пришлось приостановить, когда рабочие обнаружили кости огромного размера. Об этом сообщили начальству, и вскоре новость дошла до ученых. Прибывшие палеонтологи установили, что это останки мамонта. Скелет находился на глубине 4,5 метра. Извлечение древнего исполина для исследований в институте оказалось сложной задачей, так как кости были хрупкими и могли разрушиться.

Решение предложила молодая палеонтолог Мария Васильевна Павлова, которая возглавила работы. Ученые провели дополнительные раскопки и нашли ещё несколько останков. Кости пропитали раствором столярного клея, а в особо хрупких местах добавили цемент. Массивные бивни обработали глицерином и парафином.

Процесс был трудоемким и затянулся. Павлова опасалась, что кости могут разобрать на сувениры, поэтому потребовала выставить ночной полицейский патруль. Однако это привело к неприятности: один из полицейских, скучая, ударил по бивню сапогом, повредив его эмалевую оболочку.

К осени 1896 года раскопки завершились. Мария Васильевна выяснила, что останки принадлежали двум взрослым мамонтам. Один, вероятно, утонул, провалившись под лед, а другого принесло сюда при таянии ледника. После обработки кости были перевезены в геологический музей Московского университета, где стали ценным экспонатом.