En el verano de 1896, en Yaroslavl, comenzaron las obras de reparación de la carretera de Moscú, que incluían la desmantelación de la antigua vía, la realización de trabajos de excavación y la colocación de una nueva superficie. Sin embargo, los trabajos tuvieron que ser detenidos cuando los trabajadores descubrieron huesos de tamaño enorme. Se informó a la dirección, y pronto la noticia llegó a los científicos. Los paleontólogos que llegaron establecieron que se trataba de los restos de un mamut. El esqueleto se encontraba a una profundidad de 4,5 metros. La extracción del antiguo gigante para investigaciones en el instituto resultó ser una tarea complicada, ya que los huesos eran frágiles y podían romperse.

La solución fue propuesta por la joven paleontóloga María Vasílevna Pavlova, quien lideró los trabajos. Los científicos realizaron excavaciones adicionales y encontraron varios restos más. Los huesos fueron impregnados con una solución de pegamento para madera, y en los lugares especialmente frágiles se añadió cemento. Los masivos colmillos fueron tratados con glicerina y parafina.

El proceso fue laborioso y se prolongó. Pavlova temía que los huesos pudieran ser desmantelados como souvenirs, por lo que exigió la instalación de un patrullaje policial nocturno. Sin embargo, esto llevó a un inconveniente: uno de los policías, aburrido, golpeó un colmillo con su bota, dañando su revestimiento de esmalte.

Para el otoño de 1896, las excavaciones habían concluido. María Vasílevna descubrió que los restos pertenecían a dos mamuts adultos. Uno, probablemente, se ahogó al caer bajo el hielo, mientras que el otro fue traído aquí por el deshielo del glaciar. Después de ser tratados, los huesos fueron trasladados al museo geológico de la Universidad de Moscú, donde se convirtieron en una valiosa exhibición.