L'été 1896, à Yaroslavl, des travaux de réparation de la route de Moscou ont commencé, incluant le démontage de l'ancienne voie, des travaux de terrassement et la pose d'un nouveau revêtement. Cependant, les travaux ont dû être suspendus lorsque les ouvriers ont découvert des os de taille énorme. Cela a été signalé à la direction, et bientôt la nouvelle est parvenue aux scientifiques. Les paléontologues arrivés ont établi qu'il s'agissait des restes d'un mammouth. Le squelette se trouvait à une profondeur de 4,5 mètres. L'extraction de cet ancien géant pour des recherches à l'institut s'est avérée être une tâche difficile, car les os étaient fragiles et pouvaient se briser.

La solution a été proposée par la jeune paléontologue Maria Vassilievna Pavlova, qui a dirigé les travaux. Les scientifiques ont effectué des fouilles supplémentaires et trouvé plusieurs autres restes. Les os ont été imprégnés d'une solution de colle à bois, et dans les endroits particulièrement fragiles, du ciment a été ajouté. Les énormes défenses ont été traitées avec du glycérol et de la paraffine.

Le processus était laborieux et a pris du temps. Pavlova craignait que les os ne soient démontés pour des souvenirs, c'est pourquoi elle a exigé la mise en place d'une patrouille de police nocturne. Cependant, cela a conduit à un incident : l'un des policiers, s'ennuyant, a frappé une défense avec sa botte, endommageant son émail.

À l'automne 1896, les fouilles ont été achevées. Maria Vassilievna a découvert que les restes appartenaient à deux mammouths adultes. L'un avait probablement noyé en tombant sous la glace, tandis que l'autre avait été amené ici par la fonte du glacier. Après traitement, les os ont été transportés au musée géologique de l'université de Moscou, où ils sont devenus une précieuse exposition.