25 апреля 1945 года недалеко от Торгау на реке Эльбе войска 1-го Украинского фронта встретились с частями 1-й армии США. Эта встреча союзников привела к разделению оставшихся сил Германии на северную и южную группы.

Первый контакт произошел, когда американский патруль под командованием первого лейтенанта Альберта Коцебу пересек Эльбу и на восточном берегу встретил советских солдат под руководством подполковника Александра Гордеева. В тот же день другой американский патруль, возглавляемый вторым лейтенантом Уильямом Робертсоном, встретился с советскими солдатами лейтенанта Александра Сильвашко на разрушенном мосту через Эльбу возле Торгау.

26 апреля 1945 года командиры 69-й дивизии Армии США и 58-й гвардейской дивизии Красной Армии провели встречу в Торгау. Именно тогда была сделана известная фотография, на которой Робертсон и Сильвашко пожимают друг другу руки.