Am 25. April 1945 trafen sich in der Nähe von Torgau am Fluss Elbe die Truppen der 1. Ukrainischen Front mit Einheiten der 1. US-Armee. Dieses Treffen der Alliierten führte zur Teilung der verbleibenden Kräfte Deutschlands in eine nord- und eine südliche Gruppe.

Der erste Kontakt fand statt, als ein amerikanischer Patrouillenverband unter dem Kommando von Leutnant Albert Koczeber die Elbe überquerte und am Ostufer auf sowjetische Soldaten unter der Leitung von Oberstleutnant Alexander Gordeev traf. Am selben Tag traf ein anderer amerikanischer Patrouillenverband, geleitet von Leutnant William Robertson, auf sowjetische Soldaten unter Leutnant Alexander Silvashko an der zerstörten Brücke über die Elbe bei Torgau.

Am 26. April 1945 führten die Kommandeure der 69. US-Division und der 58. Garde-Division der Roten Armee ein Treffen in Torgau durch. Genau zu diesem Zeitpunkt wurde das berühmte Foto gemacht, auf dem Robertson und Silvashko sich die Hände schütteln.