El 25 de abril de 1945, cerca de Torgau, en el río Elba, las tropas del 1er Frente Ucraniano se encontraron con las fuerzas de la 1ra Armada de EE. UU. Este encuentro de aliados llevó a la división de las fuerzas restantes de Alemania en grupos del norte y del sur.

El primer contacto ocurrió cuando un patrullaje estadounidense, bajo el mando del teniente Albert Kocebu, cruzó el Elba y en la orilla este se encontró con soldados soviéticos liderados por el teniente coronel Alexander Gordeev. Ese mismo día, otro patrullaje estadounidense, encabezado por el teniente William Robertson, se encontró con soldados soviéticos del teniente Alexander Silvashko en un puente destruido sobre el Elba cerca de Torgau.

El 26 de abril de 1945, los comandantes de la 69ª División del Ejército de EE. UU. y de la 58ª División de Guardias del Ejército Rojo se reunieron en Torgau. Fue entonces cuando se tomó la famosa fotografía en la que Robertson y Silvashko se dan la mano.