Le 25 avril 1945, près de Torgau, sur le fleuve Elbe, les troupes du 1er front ukrainien ont rencontré des unités de la 1ère armée américaine. Cette rencontre des alliés a conduit à la division des forces restantes de l'Allemagne en groupes nord et sud.

Le premier contact a eu lieu lorsque un patrouille américaine commandée par le premier lieutenant Albert Koczyba a traversé l'Elbe et a rencontré sur la rive est des soldats soviétiques sous la direction du lieutenant-colonel Alexandre Gordeev. Le même jour, une autre patrouille américaine, dirigée par le deuxième lieutenant William Robertson, a rencontré des soldats soviétiques du lieutenant Alexandre Silvashko sur un pont détruit à travers l'Elbe près de Torgau.

Le 26 avril 1945, les commandants de la 69e division de l'armée américaine et de la 58e division de la garde de l'armée rouge ont tenu une réunion à Torgau. C'est à ce moment-là qu'a été prise la célèbre photo où Robertson et Silvashko se serrent la main.