Барон Петр Николаевич Врангель был выдающимся представителем древнего шведского баронского рода, который на протяжении веков верно служил Российской Империи.

Петр Николаевич родился 27 августа 1878 года в Новоалександровске, Ковенской губернии. Его отец был отставным офицером, ученым, предпринимателем и писателем, а также известным коллекционером антиквариата. Мать, Мария Дмитриевна, активно занималась благотворительностью и основала школу в Ростове-на-Дону. В годы Гражданской войны она жила в Петрограде и каждый день видела плакаты, призывающие расправиться с ее сыном.

Род Врангеля ведет свою историю с XIII века и дал России множество выдающихся личностей. Имя одного из предков Петра Николаевича увековечено в храме Христа Спасителя в списке погибших и раненых в Отечественной войне 1812 года. Другой его родственник пленил имама Шамиля, а остров в Северном Ледовитом океане назван в честь адмирала Фердинанда Врангеля. Младший брат Петра, Николай Николаевич Врангель, был историком искусств и сотрудником Эрмитажа, скончавшимся в 1915 году.

Петр Николаевич окончил Ростовское реальное училище в 1896 году и Горный институт в Санкт-Петербурге в 1901 году, став инженером. Однако его больше привлекала военная служба. В 1902 году он стал корнетом гвардии, но из-за инцидента с командиром был зачислен в запас и отправился в Иркутск на службу при генерал-губернаторе.

С началом русско-японской войны Врангель отправился на фронт, где служил в казачьих частях и завоевал уважение казаков. Его письма с фронта, отправленные матерью в газету, сделали его имя известным. За храбрость он был награжден орденами и произведен в сотники. В 1906 году он получил назначение в 55-й драгунский Финляндский полк, а в 1907 году вновь был переведен в лейб-гвардии Конный полк.

В 1910 году Врангель окончил Николаевскую Академию Генерального штаба и в 1911 году курс Офицерской военной школы. Он женился на Ольге Николаевне Иваненко, и к началу Первой мировой войны у них было трое детей.

Врангель начал войну в чине ротмистра и командира эскадрона. За подвиг под Краупишкеном он был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени. В декабре 1914 года стал полковником, а в 1915 году командовал 1-м Нерчинским полком Забайкальского казачьего войска. В 1917 году был произведен в генерал-майоры и назначен командиром 2-й бригады Уссурийской конной дивизии.

После Октябрьской революции Врангель отказался служить большевикам и уехал в Крым. Он был арестован, но избежал расстрела благодаря вмешательству жены. Позже он присоединился к Добровольческой армии и командовал 1-й конной дивизией и 1-м конным корпусом.

В 1920 году Врангель стал главнокомандующим Вооруженных Сил Юга России, переименованных в Русскую Армию. Он провел реформы, улучшил состояние армии и наладил отношения с союзниками. Однако, несмотря на успехи, удержать Крым не удалось, и начался Русский исход, в ходе которого было эвакуировано около 150 тысяч человек.

После эмиграции Врангель оказался под арестом, но сохранил дисциплину среди своих войск. В 1921 году на него было совершено покушение, но он выжил. В 1922 году он поселился в Сремски-Карловцах, а в 1927 году переехал в Брюссель, где работал инженером.

В марте 1928 года Врангель был отравлен и скончался 25 апреля. Его похоронили в Брюсселе, а затем перезахоронили в Белграде. Имя Врангеля до сих пор почитается в Сербии и других странах, а также возвращается в Россию. В его честь установлены памятники и проводятся памятные мероприятия.