После Гражданской войны из России эмигрировали тысячи талантливых учёных, чьи знания впоследствии способствовали развитию промышленности в различных странах. Особенно повезло США, которые смогли привлечь к себе ведущих русских специалистов в области авиастроения. Среди них был Владимир Александрович Клыков, выпускник Петроградского политехнического института, который занимался разработкой самолётов для морской авиации. Не приняв идеи большевиков, Клыков сначала эмигрировал в Финляндию, а затем переехал в Америку.

Изначально он работал чертёжником в инженерных фирмах, пока не получил приглашение от компании "Douglas Aircraft". В 1930-е годы эта компания занималась производством бомбардировщиков для армии США и решила развивать гражданское авиастроение. В поисках талантливых специалистов они обратили внимание на Клыкова, который стал для них настоящей находкой. С его участием был спроектирован знаменитый самолёт DC-3, известный как "Дуглас".

Эта машина отличалась высокой надёжностью и значительной дальностью полёта, позволяя пересекать континентальную территорию США с тремя дозаправками. В годы Второй мировой войны модифицированные "Дугласы" использовались для транспортировки войск и грузов. Самолёт стал легендой мировой авиации, и его серийное производство, включая модификации и лицензии за пределами США, превысило 16 тысяч единиц. В СССР DC-3 выпускали по лицензии под названием Ли-2.

Что касается Владимира Клыкова, то позже он перешёл в NACA, где возглавил комитет по безопасности полётов. Именно при его участии в космос отправляли первых астронавтов. Если бы история сложилась иначе, возможно, Клыков работал бы с Королёвым и провожал в космос не американцев, а Гагарина. Однако история не знает сослагательного наклонения.