Любители и знатоки творчества И. Ф. Стравинского наверняка знакомы с его поздним инструментальным концертом "Дамбартон Оукс". Это произведение связано с историей творческих взаимоотношений композитора, меценатов, одного из ведущих американских университетов и садового искусства.

Имение, расположенное на холмистой окраине Вашингтона, было основано в XVIII веке, но стало центром художественных ценностей с 1920 года, когда его приобрели супруги Роберт и Милдред Блисс, известные меценаты и коллекционеры. Роберт Вудс Блисс (1875-1962), окончив Принстонский университет, сделал успешную дипломатическую карьеру, работая в Петербурге, Париже, а также будучи послом в Швеции и Аргентине. Хотя во время Второй мировой войны он уже был в отставке, он активно участвовал в организации политических переговоров. В его доме в Дамбартон Оукс в 1944 году прошли важные международные встречи, известные как "Конференция Дамбартон Оукс", которые стали началом создания Организации Объединенных Наций.

Милдред Барнс Блисс (1879-1969) с детства увлекалась искусством. В Париже супруги начали собирать коллекции византийского и доколумбового искусства, которые позже стали основой музея в Дамбартон Оукс. В 1936 году в Париже Блиссы познакомились со Стравинским, которому заказали концерт к тридцатилетию их свадьбы. Премьера концерта состоялась 8 мая 1938 года в Музыкальном зале дома Дамбартон Оукс под управлением Нади Буланже. Первоначальное название произведения на партитуре было "Dumbarton Oaks 8, 5, 38".

После приобретения поместья Милдред Блисс начала создавать сад как произведение искусства. Проект выполнила Беатрикс Фэрренд (1872-1959), выдающийся ландшафтный архитектор. Она работала в период, когда ландшафтное искусство только начинало формироваться как профессия. Фэрренд училась у ботаника Чарльза Сарджента и получила знания в Колумбийском Горном институте. Она стремилась распространить культуру садового искусства на большие территории. В 1899 году она стала одним из основателей Американского Общества ландшафтных архитекторов.

Фэрренд использовала в своих работах элементы "дикого сада" и свободную планировку цветников. Она уделяла внимание проектированию малых форм, таких как беседки и скамейки. Основу ее работ составляли узорное каменное мощение, ряды ступеней, перголы и надписи на стенах. В 1910-е годы она создала сад в парке Белого дома. Среди ее друзей был писатель и коллекционер Эбби Рокфеллер, для которого она создала парк в "корейском" стиле. С 1910-х годов она занималась планировкой университетских территорий. Этот опыт был использован при создании сада в Дамбартон Оукс, работа над которым началась в 1920 году и завершилась через двадцать лет. Основу составили террасы на трех уровнях, окруженные лужайками и цветниками.

В 1933 году посетительница сада описала его формы: "Из окон столовой и библиотеки видны луга, пересеченные дорогой. Северный фасад смотрит на двор, окруженный флигелями, откуда начинается видовая ось. Три лужайки на трех уровнях приводят к точке над обрывом, откуда видны небо и деревья". Сад приобрел черты разных исторических стилей, включая ренессанс и барокко. После завершения проекта Фэрренд, Милдред Блисс пригласила Рут Хейви для дополнительных работ, которые продолжались до 1968 года.

Природа этого места играет важную роль в восприятии сада. Здесь сохранились старинные дубы и платаны, дорожки ведут в тенистые низины, подчеркивая пышность цветников. На стенах террас размещены надписи, одна из которых посвящена Беатрикс Фэрренд. Нижняя часть парка оформлена как лесопарк. Сад и парк в Дамбартон Оукс стали одной из самых значительных работ Фэрренд.

С 1936 года владельцы начали готовить усадьбу к превращению в общественное достояние. Был составлен каталог растений и созданы три секции научной библиотеки. В 1941 году усадьба передана Гарвардскому университету. Здания были реконструированы, главный дом стал музеем, а служебные корпуса, библиотекой. Библиотека по ландшафтному искусству Дамбартон Оукс является одной из самых полных в мире.

Связь Стравинского с Дамбартон Оукс не ограничилась концертом. Он дирижировал здесь в 1947 и 1958 годах, а в 1954 году состоялась премьера его Септета, посвященного "Библиотеке и Собраниям Дамбартон Оукс". Память о Стравинском сохраняется, в Музыкальном зале проводятся экскурсии. Нижний парк теперь прогулочная территория, музей и сад открыты для публики. В 2017 году проведена реставрация водной системы сада, который напоминает о встрече искусств в Дамбартон Оукс.