Во время Первой мировой войны боевые действия велись не только в Европе. Значительные силы были сосредоточены на Кавказе, а Россия уделяла внимание и Персии, центральная часть которой фактически контролировалась немцами. Вместе с турками они стремились использовать этот регион, чтобы получить доступ к нефти, но англичане мешали их планам. В поддержку союзников российский Генштаб решил отправить казачью сотню, которую возглавил кубанский казак Василий Данилович Гамалий. Их целью был рейд по турецким тылам и соединение с англичанами.

Проблемы начались сразу после пересечения границы. Казаков преследовали разбойничьи банды, их обстреливали по ночам и забрасывали камнями с гор. Трудности возникали и с проводниками, которые часто обманывали казаков. Однажды арабский проводник решил завести их в пустыню, но после 50 вёрст кавалеристы поняли обман. Под угрозой оружия проводник признался в своих намерениях.

Казакам приходилось прибегать к хитрости. Однажды Василий Гамалий заметил впереди крупное вооружённое племя. Чтобы избежать столкновения, он вместе с помощником подъехал к ним и, притворившись, что их отряд, это передовой дозор главного корпуса, вступил в переговоры. Вожди племени поверили и позволили казакам пройти.

19 мая 1916 года, преодолев все трудности, русские воины встретились с англичанами. Их появление произвело сильное впечатление. Англичане выразили благодарность и наградили казаков. В России они тоже стали героями: вся сотня получила георгиевские кресты за рейд по вражеским тылам. После революции Василий Гамалий примкнул к белым и позже эмигрировал в США, где умер в 1956 году.