Während des Ersten Weltkriegs fanden die Kämpfe nicht nur in Europa statt. Bedeutende Kräfte waren im Kaukasus konzentriert, und Russland widmete auch Persien Aufmerksamkeit, dessen zentrale Teile faktisch von den Deutschen kontrolliert wurden. Zusammen mit den Türken strebten sie an, diese Region zu nutzen, um Zugang zu Öl zu erhalten, doch die Engländer störten ihre Pläne. Zur Unterstützung der Alliierten beschloss der russische Generalstab, eine Kosakenhundertschaft zu entsenden, die von dem kubanischen Kosaken Wassili Danilowitsch Gamalij angeführt wurde. Ihr Ziel war ein Überfall auf die türkischen Hinterland und die Verbindung mit den Engländern.

Die Probleme begannen sofort nach dem Überqueren der Grenze. Die Kosaken wurden von Räuberbanden verfolgt, nachts beschossen und mit Steinen von den Bergen beworfen. Schwierigkeiten gab es auch mit den Führern, die die Kosaken oft betrügen. Einmal beschloss ein arabischer Führer, sie in die Wüste zu führen, aber nach 50 Werst erkannten die Reiter den Betrug. Unter Androhung von Waffen gestand der Führer seine Absichten.

Die Kosaken mussten zu List greifen. Einmal bemerkte Wassili Gamalij ein großes bewaffnetes Stamm. Um eine Konfrontation zu vermeiden, fuhr er mit seinem Assistenten zu ihnen und gab vor, dass ihre Einheit der vorderste Vorposten des Hauptkorps sei, und trat in Verhandlungen ein. Die Häuptlinge des Stammes glaubten ihm und erlaubten den Kosaken, durchzugehen.

Am 19. Mai 1916, nachdem sie alle Schwierigkeiten überwunden hatten, trafen die russischen Krieger auf die Engländer. Ihr Erscheinen hinterließ einen starken Eindruck. Die Engländer drückten ihre Dankbarkeit aus und belohnten die Kosaken. In Russland wurden sie ebenfalls zu Helden: die gesamte Hundertschaft erhielt Georgskreuze für den Überfall auf die feindlichen Hinterland. Nach der Revolution schloss sich Wassili Gamalij den Weißen an und emigrierte später in die USA, wo er 1956 starb.