Durante la Primera Guerra Mundial, las hostilidades no solo se llevaron a cabo en Europa. Se concentraron fuerzas significativas en el Cáucaso, y Rusia también prestó atención a Persia, cuya parte central estaba prácticamente controlada por los alemanes. Junto con los turcos, buscaban utilizar esta región para acceder al petróleo, pero los ingleses obstaculizaban sus planes. En apoyo a los aliados, el Estado Mayor ruso decidió enviar un centenar de cosacos, liderados por el cosaco kubano Vasili Danilovich Gamały. Su objetivo era realizar una incursión en los territorios turcos y unirse a los ingleses.

Los problemas comenzaron inmediatamente después de cruzar la frontera. Los cosacos eran perseguidos por bandas de ladrones, eran atacados por la noche y les lanzaban piedras desde las montañas. También surgieron dificultades con los guías, que a menudo engañaban a los cosacos. Una vez, un guía árabe decidió llevarlos al desierto, pero después de 50 verstas, los jinetes se dieron cuenta del engaño. Bajo la amenaza de un arma, el guía confesó sus intenciones.

Los cosacos tuvieron que recurrir a la astucia. Una vez, Vasili Gamały notó a lo lejos una gran tribu armada. Para evitar un enfrentamiento, se acercó a ellos con su asistente y, haciéndose pasar por el destacamento de vanguardia del cuerpo principal, entabló negociaciones. Los jefes de la tribu creyeron y permitieron el paso a los cosacos.

El 19 de mayo de 1916, superando todas las dificultades, los guerreros rusos se encontraron con los ingleses. Su aparición causó una fuerte impresión. Los ingleses expresaron su gratitud y premiaron a los cosacos. En Rusia también se convirtieron en héroes: todo el centenar recibió cruces de San Jorge por la incursión en los territorios enemigos. Después de la revolución, Vasili Gamały se unió a los blancos y más tarde emigró a Estados Unidos, donde murió en 1956.