Художник, известный под псевдонимом Vassilieff D., был признан непревзойденным мастером кисти среди лучших художников Австралии. Его произведения можно увидеть в коллекциях Национальной галереи Канберры и музеев современного искусства Сиднея и Мельбурна.

Настоящее имя художника, Данила Иванович Васильев. Он родился в 1897 году в станице Кагальницкая, недалеко от Ростова-на-Дону, в семье казаков. После окончания ремесленного училища в Новочеркасске, Васильев отправился на фронт Первой мировой войны. После прихода к власти большевиков он присоединился к белым, был арестован в Баку в 1920 году, но сумел сбежать в Иран. Данила Иванович долго путешествовал по миру, и даже после получения гражданства Австралии в 1929 году продолжал свои странствия, отправившись в Южную Америку.

В Рио-де-Жанейро он начал изучать живопись у соотечественника, художника Д. Измайловича. Васильев много путешествовал вдоль берегов Амазонки, создавая эскизы природных пейзажей и сцен из жизни аборигенов.

Первый успех пришел к нему в 1933 году, когда состоялась его персональная выставка в Епископском дворце Джорджтауна в Британской Гвиане. После этого он активно выставлялся в Лондоне и Париже, а затем вернулся в Австралию уже известным художником.

На Зелёном континенте Васильев создавал яркие пейзажи местных ландшафтов, зарисовки уличной жизни и портреты. К 40-м годам его стиль письма стал образцом для молодых австралийских художников. Вскоре вокруг него сформировалась группа последователей, назвавшая себя "Злые пингвины".

Кроме того, Васильев преподавал в детской художественной школе и увлекался изучением архитектуры. В период с 1936 по 1948 год он спроектировал и построил свой дом в Мельбурне, который соседи прозвали "Камнеградом".

Данила Иванович ушел из жизни в 1958 году. Его коллега Альберт Такер описал Васильева как "богатого и мрачного человека, несущего с собой аромат Византии, икону в кустах, подарок, тайну".