L'artiste, connu sous le pseudonyme de Vassilieff D., a été reconnu comme un maître inégalé parmi les meilleurs artistes d'Australie. Ses œuvres peuvent être vues dans les collections de la Galerie nationale de Canberra et des musées d'art contemporain de Sydney et de Melbourne.

Le vrai nom de l'artiste est Danila Ivanovitch Vassiliev. Il est né en 1897 dans le stanitsa de Kaghalnitskaïa, près de Rostov-sur-le-Don, dans une famille de cosaques. Après avoir terminé son école professionnelle à Novocherkassk, Vassiliev est parti au front de la Première Guerre mondiale. Après l'arrivée au pouvoir des bolcheviks, il a rejoint les blancs, a été arrêté à Bakou en 1920, mais a réussi à s'échapper en Iran. Danila Ivanovitch a beaucoup voyagé à travers le monde, et même après avoir obtenu la citoyenneté australienne en 1929, il a continué ses voyages, se rendant en Amérique du Sud.

À Rio de Janeiro, il a commencé à étudier la peinture avec un compatriote, l'artiste D. Izmailovitch. Vassiliev a beaucoup voyagé le long des rives de l'Amazone, créant des esquisses de paysages naturels et de scènes de la vie des aborigènes.

Le premier succès est venu à lui en 1933, lorsqu'il a tenu sa première exposition personnelle au Palais épiscopal de Georgetown en Guyane britannique. Après cela, il a exposé activement à Londres et à Paris, puis est retourné en Australie en tant qu'artiste déjà connu.

Sur le continent vert, Vassiliev a créé des paysages vibrants des paysages locaux, des croquis de la vie de rue et des portraits. Dans les années 40, son style de peinture est devenu un modèle pour les jeunes artistes australiens. Bientôt, un groupe de disciples s'est formé autour de lui, se nommant les "Pingouins malveillants".

De plus, Vassiliev a enseigné dans une école d'art pour enfants et s'est passionné pour l'étude de l'architecture. Entre 1936 et 1948, il a conçu et construit sa maison à Melbourne, que les voisins ont surnommée "Pierreville".

Danila Ivanovitch est décédé en 1958. Son collègue Albert Tucker a décrit Vassiliev comme "un homme riche et sombre, portant avec lui le parfum de Byzance, une icône dans les buissons, un cadeau, un mystère".