На реке Истье, более чем в пятидесяти километрах к югу от Рязани, находится необычное место, напоминающее иллюстрации к средневековым легендам. Здесь можно увидеть строения из красного кирпича, башни и готические своды, которые легко вызывают в воображении образы алхимиков, рыцарей, прекрасных дам и трубадуров. Однако этот ансамбль появился в средней полосе России лишь во второй половине XIX века. История Старожилова не менее интересна. Расцвет усадьбы связан с родом фон Дервизов. Павел Григорьевич фон Дервиз, меценат и предприниматель, известный организацией железнодорожной сети в России, выбрал это место во время строительства Московско-Рязанского участка пути.

Павел Григорьевич фон Дервиз основал усадьбу в Старожилово, купив её у княгини Орловой. Земли, включая Старожилово, Соху и Ромоданово, он записал на имя своей жены, Веры Николаевны, но сам с 1868 года жил за границей.

Строительство комплекса в Старожилово велось с 1891 по 1897 год в неоготическом стиле. Основу кирпичной кладки составляет красный кирпич, а архитектурные детали выполнены из белого камня.

Центральным элементом ансамбля является манеж с трехчастной композицией и повышенными объемами в центре и на флангах. Зубцы наверху и стрельчатые окна придают ему вид древнего замка. Угловые башни первого этажа использовались для хранения кормов и инвентаря, а на верхних этажах жили конюхи. Конюшни были разделены на секции и отапливались.

В комплекс входят также водонапорная башня, кузница, ветлазарет и другие хозяйственные постройки.

В 1893 году П.П. фон Дервиз открыл в имении конезавод, стремясь вывести породу лошадей, превосходящую рязанскую вершковую по силе и выносливости. С 1894 года завод был освобожден от поставки лошадей в войска.

Для конезавода закупали орловских рысаков, бельгийских брабаносов и арденских кобыл, а также местных тяжеловозов. В 1895 году фон Дервиз приобрел завод орлово-ростопчинских лошадей у госпожи Шуриновой.

Работа конезавода делилась на три группы: верховое, рысистое и тяжеловозное отделение. В верховом направлении выделялись четыре направления: чистокровное английское, орлово-ростопчинское, арабское и полукровное. На Рязанском ипподроме была учреждена награда «Приз фон Дервиза».

Во время Первой мировой войны владелец усадьбы сменил фамилию на Луговой и продолжал работать на конезаводе, преподавая математику в гимназии. После революции многие фон Дервизы эмигрировали, но Павел Павлович остался в России. Усадьба была национализирована и использовалась для содержания лошадей. Дервиз-Луговой продолжал преподавать в гимназии. В 1919 году, предупрежденный крестьянами об опасности, он покинул имение, но был арестован в Петрограде и вскоре отпущен, вернувшись в Старожилово.

В декабре 1920 года в имение переехали кавалерийские курсы, среди выпускников которых был маршал Г.К. Жуков. П.П. Дервиз преподавал математику, а лошади завода пополняли кавалерийские части.

Конезавод продолжал работу в советские годы. В 1922 году открыли межзаводское трендепо для рысистого молодняка, но оно просуществовало лишь год. В 1941 году завод понес серьезные потери: лошадей эвакуировали, но многие погибли. К 1943 году поголовье насчитывало 43 лошади, и породу пришлось восстанавливать. В Рязанскую область привозили чистокровных животных из разных регионов СССР. Завод долго оставался неблагополучным по инфекционным заболеваниям, и недокорм был значительной проблемой. Постепенно удалось восстановить прежний уровень.

В 50-е годы развивалось тяжеловозное отделение, а в 60-е приоритет отдали верховому. Для улучшения породы закупали скакунов из Венгрии и Польши. Однако в настоящее время уникальный конезавод и усадебный комплекс находятся под угрозой. Последний капитальный ремонт зданий был в 1993 году, и сейчас 70% построек в аварийном состоянии. Смотрители вынуждены укреплять их, чтобы предотвратить обрушение.