Вопреки распространённым мифам, представители высшего общества отдыхали на дачах довольно скромно. Несмотря на своё привилегированное положение, они жили в спартанских условиях и не устраивали шумных вечеринок. Например, Великий князь Сергей Александрович Романов, сын Александра II, предпочитал проводить время в усадьбе Ильинское в Московской губернии. По воспоминаниям его племянницы Марии, дом был небольшим и построен из дуба, а обстановка в нём была далека от роскоши. Баронесса Буксгевден утверждала, что князь и его супруга вели простую сельскую жизнь. Сергей Александрович обычно вставал в 7 утра, осматривал хозяйство, завтракал, читал газеты и ходил в лес за грибами и ягодами. Его жена, Елизавета Фёдоровна, проводила время в беседке, рисуя или вышивая до обеда. Еда у них была простой: студень из ершей, салаты, куриный суп, жареные цыплята. К чаю подавали блины, бутерброды с сыром и персики с рисом. Досуг у супругов был активным: они играли в бадминтон, теннис и жмурки, а в жаркие дни купались в реке. Они также навещали соседей, включая Феликса Юсупова. После октября 1917 года усадьба была национализирована и превращена в санаторий, но простые рабочие недолго могли там отдыхать. В 1940-е годы в Ильинском построили дачи для партийного руководства, и доступ туда был закрыт для большинства. Говорят, что в 1960-е годы там работал поваром дедушка Путина.