Entgegen weit verbreiteter Mythen verbrachten Mitglieder der Oberschicht ihre Zeit in Datschen recht bescheiden. Trotz ihrer privilegierten Stellung lebten sie unter spartanischen Bedingungen und veranstalteten keine lauten Partys. Zum Beispiel zog es Großfürst Sergei Alexandrowitsch Romanow, den Sohn von Alexander II., vor, seine Zeit im Anwesen Iljinskoje in der Moskauer Provinz zu verbringen. Nach den Erinnerungen seiner Nichte Maria war das Haus klein und aus Eiche gebaut, und die Einrichtung war weit entfernt von Luxus. Die Baronin Buxgevden behauptete, dass der Fürst und seine Frau ein einfaches Landleben führten. Sergei Alexandrowitsch stand normalerweise um 7 Uhr morgens auf, besichtigte den Hof, frühstückte, las Zeitungen und ging in den Wald, um Pilze und Beeren zu sammeln. Seine Frau, Jelisaweta Fjodorowna, verbrachte die Zeit in einer Laube, malte oder stickte bis zum Mittag. Ihr Essen war einfach: Gelee aus Schmerlen, Salate, Hühnersuppe, gebratene Küken. Zum Tee servierten sie Pfannkuchen, Sandwiches mit Käse und Pfirsiche mit Reis. Die Freizeit des Paares war aktiv: Sie spielten Badminton, Tennis und Verstecken, und an heißen Tagen schwammen sie im Fluss. Sie besuchten auch Nachbarn, darunter Felix Jusupow. Nach Oktober 1917 wurde das Anwesen nationalisiert und in ein Sanatorium umgewandelt, aber einfache Arbeiter konnten dort nicht lange entspannen. In den 1940er Jahren wurden in Iljinskoje Datschen für die Parteiführung gebaut, und der Zugang wurde für die meisten gesperrt. Es wird gesagt, dass in den 1960er Jahren Putins Großvater dort als Koch arbeitete.