Contrairement aux mythes répandus, les membres de la haute société se reposaient dans des datchas assez modestes. Malgré leur position privilégiée, ils vivaient dans des conditions spartiates et n'organisaient pas de fêtes bruyantes. Par exemple, le Grand-Duc Serge Alexandrovitch Romanov, fils d'Alexandre II, préférait passer du temps au domaine Ilyinskoïe dans la province de Moscou. Selon les souvenirs de sa nièce Maria, la maison était petite et construite en chêne, et son aménagement était loin du luxe. La baronne Buksgevden affirmait que le prince et sa femme menaient une vie rurale simple. Serge Alexandrovitch se levait généralement à 7 heures du matin, inspectait la ferme, prenait son petit-déjeuner, lisait les journaux et allait dans les bois pour cueillir des champignons et des baies. Sa femme, Elisabeth Fiodorovna, passait son temps dans la véranda, à dessiner ou à broder jusqu'au déjeuner. Leur nourriture était simple : gelée de perches, salades, soupe de poulet, poulets rôtis. Pour le thé, ils servaient des crêpes, des sandwiches au fromage et des pêches avec du riz. Leur temps libre était actif : ils jouaient au badminton, au tennis et à cache-cache, et par temps chaud, ils se baignaient dans la rivière. Ils rendaient également visite à leurs voisins, y compris Felix Ioussoupov. Après octobre 1917, le domaine a été nationalisé et transformé en sanatorium, mais les simples ouvriers n'ont pas pu y rester longtemps. Dans les années 1940, des datchas pour la direction du parti ont été construites à Ilyinskoïe, et l'accès y a été fermé pour la majorité. On dit qu'au cours des années 1960, le grand-père de Poutine y travaillait comme cuisinier.