Как казаки спасали Парагвай.

В храме Покрова Пресвятой Богородицы хранится книга с записями о павших в боях, где значится: «Русский гражданин, Кубанской области, станица Петровская, казак Иван Кононович Матвийченко». Однако эта церковь далеко от Петровской, ведь наш земляк погиб, защищая независимость Парагвая в Латинской Америке.

Чакская война, крупнейший и самый кровавый конфликт в новейшей истории Южной Америки, известен лишь немногим исследователям. Жаль, что забыто активное участие в ней кубанских, донских и других казаков. Как же они оказались в далекой стране на другом полушарии?

Гражданская война в России вынудила их покинуть родину. После поражения белых десятки тысяч россиян эмигрировали, ища лучшей жизни. В Европе их не ждали, а в Латинской Америке заинтересовались их опытом колонизации: Парагваю, Перу, Бразилии и другим странам нужно было осваивать джунгли.

Эмигрант И.Т. Беляев, бывший белый генерал, получил разрешение от президента Парагвая на создание русских поселений для улучшения экономики. На его призыв откликнулись тысячи соотечественников. Казаков привлекало, что их принимали без экзаменов, разрешали носить форму, оружие и сохранять самоуправление. Уже в 1922 году в Парагвае появилось первое казачье поселение. В газетах даже писали, что английская экспедиция встретила индейское племя, вождь которого оказался русским казаком с Терека.

Когда в 1932 году Боливия напала на Парагвай, правительство обратилось за помощью к русским, так как регулярной армии у страны не было. Боевые действия развернулись в провинции Чако, богатой нефтью. В армии Парагвая служило около трех тысяч казаков и белых офицеров, а основу офицерского состава Боливии составляли немецкие ветераны Первой мировой войны. Генерал-лейтенант Николай Стогов писал, что русские эмигранты внесли значительный вклад в военное дело Парагвая.

Русские офицеры помогли превратить парагвайских крестьян в настоящую армию. Европейские журналисты любили фотографировать босых индейцев в немецкой форме с австрийскими винтовками, распевающих песни царской армии России.

Боливийцы рассчитывали на численное и техническое превосходство, но их наступление вскоре выдохлось. Танки застревали в болотах, а бомбардировщики не достигали успеха, сбрасывая бомбы на замаскированные пальмы. Партизанские отряды парагвайцев, которыми командовали казаки, терроризировали тыл боливийцев. Кавалерийские атаки, руководимые казаками, наводили ужас на суеверных солдат. Первым старшим офицером Парагвая, погибшим в бою, стал казак Василий Федорович Орефьев-Серебряков, который пал при штурме форта Бокерон.

В честь капитана Серебрякова назван один из городов Парагвая. В бою под Пасо-Фаворито погиб сотник Малютин, его именем названа улица в столице Парагвая. Улица «Капитан Блинофф» в Асунсьоне, память о казаке Николае Блинове. О судьбе Ивана Кононовича Матвийченко ничего не известно.

Война завершилась полным разгромом Боливии, унесла жизни сорока тысяч парагвайцев и русских добровольцев. Боливийцев погибло втрое больше. Русская община в Парагвае сохранилась и имеет значительное влияние. Парагвайцы называют их «русос бланкос» и помнят их вклад в историю страны.