Среди русских эмигрантов оказалось много талантливых людей, включая учёных, танцоров, сценаристов, певцов, спортсменов и дизайнеров. Одним из таких дизайнеров был Роман Петрович Тыртов, который стал создателем модельного стиля унисекс. Родившийся в 1892 году в обеспеченной дворянской семье, его отец, начальник престижного Морского инженерного училища, хотел, чтобы сын стал морским офицером. Однако с раннего детства Роман увлекался рисованием. Уже в пятилетнем возрасте он сделал эскизы нарядов для матери, по которым портниха сшила платье.

В 1912 году, не желая следовать желаниям отца, Роман тайно эмигрировал в Париж. Там он познакомился с Полем Пуаэре, показал ему свои работы и устроился в его Дом моды. В 1920-е годы Тыртов стал одним из ведущих художников стиля ар-деко, который сочетал модернизм и неоклассицизм и был очень популярен. Он создавал платья для таких знаменитостей, как Анна Павлова, Мата Хари и певица Ирен Бордони. Среди его нововведений были платья с асимметричным декольте, использование шёлка, парчи и бархата для мужских костюмов, а также создание стиля унисекс, который получил широкое распространение спустя несколько десятилетий.

Чтобы "не позорить семью", он взял псевдоним Эрте, составленный из первых букв его имени и фамилии. Работы молодого дизайнера привлекли внимание и в США. В 1925 году его пригласили в Голливуд на студию MGM для разработки костюмов для фильмов. После этого он получил множество заказов, проектируя мебель, светильники, дизайн штор и создавая рекламные буклеты для коммерческих фирм. В течение 20 лет Роман Петрович сотрудничал с изданием Harper’s Bazaar, для которого создал почти 2500 иллюстраций. Многие его работы были приобретены американским Метрополитен-музеем, что было редкой честью.