Государственный центральный театральный музей имени А. А. Бахрушина, расположенный в Москве, был основан в 1894 году известным русским купцом и меценатом Алексеем Александровичем Бахрушиным. Большая Советская энциклопедия называет его крупнейшим театральным музеем в мире.

Музей находится в бывшем усадебном доме Бахрушина в Замоскворечье. Главный корпус музея, одноэтажный особняк в стиле ранней английской готики, построенный в 1896 году по проекту архитектора Карла Гиппиуса. В 1937 и 1938 годах здание было расширено и надстроено архитектором Ильёй Бондаренко.

Официальной датой основания музея считается 29 октября (10 ноября) 1894 года, когда Бахрушин впервые открыл свою коллекцию для публики. В поисках экспонатов он часто путешествовал по России, привозя не только театральные раритеты, но и народное искусство, мебель и старинные русские костюмы.

За границей Бахрушин посещал антикварные магазины. В начале XX века он трижды ездил за границу, чтобы пополнить коллекцию по истории западноевропейского театра. Он привез личные вещи французской актрисы Марс, маски итальянского театра комедии и редкие музыкальные инструменты.

Коллекция музея также пополнялась благодаря дарам артистов. По словам антиквара М. М. Савостина, идея создания театрального музея так понравилась актёрам, что многие безвозмездно дарили редкие фотографии, автографы и мемориальные вещи. Популярные в театральных кругах Москвы "Бахрушинские субботы" также способствовали притоку даров. На эти встречи приходили известные актёры и режиссёры, такие как А. И. Южин, А. Л. Ленский, М. Н. Ермолова, Ф. И. Шаляпин, Л. В. Собинов, К. С. Станиславский и В. И. Немирович-Данченко. По традиции, гости приносили с собой подарки. Так, актриса Малого театра Гликерия Николаевна Федотова передала Бахрушину свои реликвии и памятные подарки.

В 1913 году музей был передан Академии наук с условием его сохранения в Москве, а в 1917 году вошёл в сеть государственных учреждений. В 1918 году, по предложению В. И. Ленина, Бахрушин был назначен пожизненным директором музея. До 1917 года музей посещали около 300, 400 человек в год, позже это число значительно возросло. К 1917 году в музее было около 12 тысяч экспонатов. В советское время фонды музея активно пополнялись: в 1949 году их насчитывалось 314 тысяч, а в 1990-е годы, более миллиона. Сегодня в коллекции музея более полутора миллионов экспонатов.

В 2014 году, в честь 120-летия музея, он был награждён серебряным орденом "Зрительских симпатий" за вклад в сохранение истории отечественного и зарубежного театра.