Василий Никитич Татищев по праву считается одним из основателей горнозаводской промышленности на Урале.

Он родился 29 апреля 1686 года в Псковской губернии. Хотя его отец владел поместьем, семья жила небогато, и в семь лет Василий вместе с братом Иваном поступил на службу при дворе царицы Прасковьи Федоровны.

В 1706 году братья вступили на военную службу и вскоре стали офицерами. Василий Никитич участвовал в Полтавской битве, где получил ранение.

После войны он изучал артиллерийское и инженерное дело в Европе, где сблизился с государственным деятелем Яковом Вилимовичем Брюсом, который оценил его потенциал.

В 1716 году Татищев был переведен в артиллерию, а в 1719 году по поручению Брюса начал составлять полное географическое описание России. Однако завершить эту работу не удалось, так как в 1720 году его направили на Урал для строительства заводов и плавки меди и серебра из руды.

На Уктусском заводе Василий Никитич создал руководящий орган, известный как «Сибирское высшее горное начальство». Он основал Екатеринбургский и Егошихинский заводы, которые впоследствии стали городами Екатеринбург и Пермь. Его деятельность вызывала недовольство промышленника Акинфия Никитича Демидова, который видел в развитии Урала угрозу своей власти.

В 1723 году Татищева отправили в Швецию для изучения горного дела и поиска специалистов для российской металлургии. После смерти Петра I он временно попал в немилость, и против него было возбуждено дело о взяточничестве. Тем не менее, в 1734 году его назначили управляющим всеми уральскими заводами. В этот период количество заводов увеличилось до 40, а при рабочих поселках открывались школы и госпитали.

В 1745 году Василий Никитич Татищев вышел в отставку и посвятил последние годы жизни естественно-научной деятельности.